Nessuno mette in discussione l'importanza di indossare il casco nel football americano e nell'hockey. Nel calcio, tuttavia, il dibattito sull'utilità di un casco protettivo per le commozioni cerebrali (ovvero, un casco da calcio) è ancora acceso.

Ciononostante, diverse superstar del calcio hanno indossato caschi protettivi per mostrarli al mondo intero. Lo scopo, ovviamente, non era quello di fare una dichiarazione di stile, ma di dimostrare che le protezioni per il calcio esistono per proteggere i giocatori dai traumi cranici.

Storia del casco protettivo nel calcio

L'uso di caschi protettivi è ufficialmente consentito dalla Regola 4 della FIFA sull'equipaggiamento. La FIFA ha autorizzato per la prima volta l'uso di caschi protettivi (spesso denominati "caschi anti-commozione cerebrale") in campo nel 2003. Hanno attirato l'attenzione internazionale durante la Coppa del Mondo femminile di quell'anno e poi alle Olimpiadi del 2004 ad Atene, in Grecia.

L'adozione di caschi protettivi nel mondo del calcio è stata oggetto di controversie. La Federazione calcistica statunitense ha espresso scetticismo sul fatto che i caschi protettivi per il calcio, privi di fondamento scientifico, fossero semplicemente un prodotto di marketing rivolto a genitori che temevano lesioni cerebrali.

Gli stessi ricercatori erano divisi sulla vera causa delle lesioni cerebrali nel calcio. Alcuni studi sostenevano che colpire la palla di testa potesse causare commozioni cerebrali e deterioramento cerebrale a lungo termine, ma altri suggerivano il contrario. In definitiva, la scienza delle lesioni cerebrali nel calcio, all'epoca, era contraddittoria.

Ma l'accettazione dei caschi da calcio aumentò, sebbene organi di governo come la Federazione Calcistica degli Stati Uniti non li abbiano mai realmente approvati. Non promossero l'idea di un casco da calcio, temendo che avrebbe dato al calcio l'immagine di uno sport pericoloso, paragonabile al football americano.

Ma se la ricerca non sembrasse sufficiente a suggerire un rischio di commozioni cerebrali, la vita in campo sì. Prendiamo, ad esempio, Petr Cech (di cui parleremo più avanti), che ha subito un terribile incidente alla testa nel 2006. Dopo un intervento chirurgico salvavita e mesi di convalescenza, Cech è tornato in campo nel 2007 indossando un caschetto protettivo.

Non solo ha attirato l'attenzione su di sé indossando il casco, ma ha anche alimentato le discussioni sui potenziali benefici per la sicurezza che questi cosiddetti "caschi da calcio" potevano offrire. È giusto elogiare Cech come il "pioniere" dei caschi da calcio, e la sua disponibilità a indossarne uno ha incoraggiato altri giocatori a seguire il suo esempio.

Fortunatamente, la scienza vera e propria ha confermato queste affermazioni più avanti, negli anni 2010, quando il Virginia Tech ha pubblicato il suo primo studio in assoluto sui caschi protettivi per le commozioni cerebrali . Il laboratorio di analisi dei caschi del Virginia Tech ha testato 22 modelli di caschi protettivi, tra cui il nostro ExoShield , assegnando loro una valutazione da due a cinque. ExoShield si è classificato al primo posto, con una capacità stimata di ridurre il rischio di commozioni cerebrali dell'84% nelle simulazioni.

Sebbene le valutazioni del Virginia Tech e gli studi successivi abbiano fatto luce sul potenziale valore del casco per ridurre il rischio di lesioni cerebrali, sono necessarie molte più ricerche per consolidare la nostra comprensione. Inoltre, è sempre importante sottolineare che non esiste una soluzione miracolosa contro le lesioni craniche e tutto ciò che possiamo fare è adottare un approccio intelligente per ridurre i rischi, dalla preparazione fisica all'uso di dispositivi di protezione individuale.

Vale la pena dare un'occhiata ad alcuni dei grandi talenti del calcio che hanno indossato caschi protettivi per le commozioni cerebrali e ai benefici che ne hanno tratto. L'elenco seguente non è esaustivo e i giocatori ritratti potrebbero aver indossato caschi protettivi per diversi motivi (alcuni per prevenire lesioni cerebrali, altri per ridurre il rischio di danni cranici traumatici).

Esempio di casco protettivo n. 1 - Wayne Rooney

Nel 2013, l'allora stella del Manchester United, Wayne Rooney, divenne il centro dell'attenzione per ragioni che andavano oltre le sue strepitose doti. Tutti volevano sapere cosa fosse quella strana "fascia" che indossava . Rooney indossava i caschi protettivi ExoShield di Storelli .

Rooney aveva subito un calcio alla testa, riportando un taglio di otto centimetri che lo aveva costretto a saltare tre partite (e rischiava di fargliene saltare altre tre). Abbiamo offerto a Rooney il nostro casco protettivo per commozioni cerebrali. Ha accettato di indossarlo ed è tornato in campo senza perdere altre partite. La ciliegina sulla torta è stata la realizzazione di tre gol in due partite da parte di Rooney, indossando il nostro casco.

Esempio di copricapo a concussione n. 2 - Petr Čech

Cercando su Google Petr Čech, il quarto risultato (più o meno) nel riempimento automatico è "casco Petr Čech". Cliccandoci sopra, si ottengono una serie di risultati, tra cui foto e video di Cech che indossa il casco, oltre a titoli sull'attenzione che ha suscitato.

Nel 2006, Čech subì un trauma cranico potenzialmente letale durante una partita contro l'FC Reading. Si scontrò con il centrocampista Stephen Hunt durante un tentativo di tiro: il ginocchio di Hunt colpì la testa di Čech. Al suo arrivo in ospedale, i medici paragonarono rapidamente la lesione a un incidente stradale. A Čech dovettero sostituire due frammenti del cranio con placche metalliche.

Al suo ritorno, tre mesi dopo, indossò un casco protettivo, seguendo il consiglio del suo medico. La scoperta di Čech con un casco protettivo per commozioni cerebrali gli attirò l'attenzione, ma soprattutto, diede nuovo impulso al dibattito sulla capacità del casco protettivo di ridurre i rischi di infortuni da heqaed.

Esempio di copricapo a concussione n. 3: Sofie Junge Pedersen

Sofie Junge Pedersen, centrocampista difensiva danese della Juventus, è un altro talento d'élite che ha indossato caschi da calcio per proteggersi dalle commozioni cerebrali. Le eccezionali capacità di Pedersen erano evidenti all'inizio della sua carriera e ha partecipato alla Coppa del Mondo femminile Under 17 FIFA del 2008, agli Europei femminili UEFA del 2013 e del 2017.

Tuttavia, Pedersen ha subito una commozione cerebrale che l'ha tenuta fuori dal campo per un anno intero . È accaduto nel 2016 durante una sessione di allenamento presso la sua ex squadra, l'FC Rosengard. Pedersen ha descritto il suo infortunio come "duro mentalmente", dato che non ha potuto fare nulla per quattro mesi e non aveva modo di sapere quando avrebbe giocato di nuovo.

Fortunatamente, Pederson si è ripresa completamente e da quando è tornata indossa un casco protettivo per le commozioni cerebrali.

Esempio n. 4 di casco per commozioni cerebrali - Cristian Chivu

Anche Cristian Chivu, ex calciatore rumeno dell'Inter, ha attirato l'attenzione per aver indossato un casco protettivo nel 2010. La sua decisione di indossare il casco finì inizialmente sui titoli dei giornali sportivi perché la legalità di tale dispositivo era ancora in gran parte in una zona grigia.

Come Čech e Rooney, Chivu ha subito un grave trauma cranico, una frattura cranica , durante una partita di Serie A nel gennaio 2010. La frattura ha richiesto un intervento chirurgico, da cui è poi guarito. Dopo aver completato con successo la riabilitazione, Chivu è tornato ad allenarsi regolarmente indossando un casco.

All'epoca, l'allenatore Franco Pasquetti riconobbe che, per il calcio, il casco era "uno dei primi esempi che mi vengono in mente". Aggiunse anche: "Il casco è semplicemente una protezione, ma è anche un aiuto psicologico e mentale. La palla, quando colpisce il casco, sarà più morbida del gomito di un altro giocatore".

Chivu si ritirò definitivamente a 33 anni a causa di un fastidioso infortunio al piede. Tuttavia, indossare un casco protettivo per le commozioni cerebrali divenne il suo marchio di fabbrica negli ultimi anni.

Esempio di copricapo a concussione n. 5: Tuija Hyyrynen

Tuija Hyyrynen, difensore finlandese che attualmente gioca per la Juventus, è una delle calciatrici più influenti nel mondo del calcio professionistico a indossare caschi protettivi per le commozioni cerebrali. Ha avuto una carriera di successo, collezionando successi tra cui la partecipazione al torneo europeo femminile (2009) e al torneo europeo femminile UEFA (2013).

Purtroppo, Hyyrynen ha dovuto affrontare i suoi problemi con le commozioni cerebrali, che l'hanno spinta a indossare un casco protettivo per le commozioni cerebrali (il nostro ExoShield). Ha spiegato meglio l'uso del casco a un giornalista.

"Ho una storia di commozioni cerebrali", ha detto Hyyrynen. "Ne ho avute molte piccole nel corso degli anni, e nel 2015 ne ho avuta una più grande e grave, che poi si è fermata". Il medico di Hyyrynen le ha addirittura consigliato di indossare un casco protettivo per commozioni cerebrali come misura protettiva contro ulteriori lesioni cerebrali.

Alla domanda se il casco avesse cambiato il tocco o la sensazione della palla, Hyyrynen ha risposto dicendo:

"Non proprio. Sono piuttosto audace quando attutisce gli urti." Una delle affermazioni più incoraggianti di Hyyrynen sul casco era che indossarlo significava "niente più mal di testa e commozioni cerebrali".

Esempio n. 6 di casco per commozioni cerebrali - Sean Boyle

Portiere fenomenale della squadra di calcio paralimpica statunitense, Sean Boyle è un accanito utilizzatore di caschi protettivi per le commozioni cerebrali. È un membro unico di questa lista perché ammette di aver indossato questa protezione prima di subire un trauma cranico. Infatti, indossava il nostro caschetto protettivo ExoShield e continua a farlo ancora oggi.

In un'intervista che abbiamo condotto con Boyle nel dicembre 2016, lui ha espresso la sua fiducia nella capacità del casco di influenzare le sue prestazioni.

"Per come la vedo io, se puoi usare l'equipaggiamento protettivo a tuo vantaggio mentale, fallo, fai qualsiasi cosa per darti un vantaggio", ha detto.

Riguardo al suo continuo utilizzo del casco, ha affermato: "Sono sicuro di poter giocare senza, ma l'ho usato perché 'perché no' e non voglio mai avere una commozione cerebrale".

Altri utenti noti di caschi anti-commozione cerebrale

L'uso di caschi protettivi per le commozioni cerebrali non è limitato ai principali campionati europei. Ad esempio, Jaye Boissiere di Stanford fa frequenti apparizioni indossando il nostro caschetto ExoShield. Anche Jean-Max Ferdinand, un calciatore di origine haitiana che gioca per i Milwaukee Wave nella Major Arena Soccer League, può essere visto indossare il nostro caschetto ExoShield.

Dai professionisti ai semplici appassionati: il casco salva la carriera

Siamo ancora lontani dall'adozione generalizzata dei caschi protettivi nel calcio. Questo vale sia per i campionati professionistici che per quelli dilettantistici. Tuttavia, gli esempi di Wayne Rooney, Petr Čech e Cristian Chivu dimostrano che i caschi non limitano in alcun modo le capacità o le prestazioni dei giocatori. Anzi, i caschi protettivi, o caschi anti-commozione cerebrale come molti li chiamano, potrebbero rivelarsi in grado di ridurre il rischio di ulteriori lesioni alla testa, allungando la carriera di un calciatore.