Juventud: Por qué los jóvenes futbolistas necesitan "mejorar" su juego mental

Feb 3, 2020

***Este artículo es parte de una serie educativa para padres de fútbol y jugadores jóvenes nuevos en el fútbol***

Para el jugador de fútbol de élite, la fortaleza mental le permite ignorar los cánticos de los fanáticos de los equipos contrarios. Les motiva a seguir adelante a pesar de perder una oportunidad de gol. Les ayuda a esforzarse cuando sus pulmones y músculos arden por la fatiga.

De hecho, la fortaleza mental hace que un jugador con habilidades físicas sea aún más temible en el campo, y es una razón por la cual todos los jugadores jóvenes deberían entrenar sus mentes para la resiliencia. La tarea puede parecer reservada a los psicólogos deportivos, pero los propios entrenadores y jugadores jóvenes pueden practicar esta habilidad mental a diario.

La ciencia detrás del entrenamiento mental para jugadores de fútbol

El entrenamiento mental no es sólo un concepto moderno y de la nueva era: la ciencia confirma que en realidad cambia la forma en que funciona nuestro cerebro. Y ciertamente les da a los atletas una ventaja en el campo.

Tomemos, por ejemplo, lo que un estado de ánimo positivo afecta a la química de su cerebro. El psicólogo deportivo Bradley Busch resume el efecto que tiene la positividad en el cerebro .

"La negatividad y las críticas están asociadas con la hormona del estrés, el cortisol, que reduce la capacidad del lóbulo frontal para funcionar eficazmente". El lóbulo frontal es responsable de funciones críticas como la resolución de problemas, la memoria y el juicio, todas las cuales impactan el desempeño de un jugador de fútbol. La actividad reducida del lóbulo frontal en un jugador de fútbol probablemente aumentará la cantidad de errores que comete, disminuirá su confianza y disminuirá su capacidad de concentración.

Lo contrario también es cierto, y Busch explicó cómo una mentalidad positiva prepara al cerebro para un desempeño de élite.

"El lenguaje positivo y lleno de energía {refiriéndose al diálogo interno} libera dopamina, que está relacionada con la certeza y la confianza, así como noradrenalina y DHEA, que permiten que el lóbulo prefrontal se active de manera más efectiva".

Como nota al margen, la noradrenalina (también conocida como norepinefrina) es un neurotransmisor estimulante que aumenta la memoria, la concentración y aumenta el flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos. DHEA (dehidroepiandrosterona),una hormona esteroide que circula en el cuerpo , mejora la fuerza muscular y mejora el rendimiento deportivo general.

Aquí hay más investigaciones increíbles. Un estudio realizado por la Escuela de Negocios de Harvard demostró que las posturas dominantes por sí solas pueden disminuir el cortisol en un 25 por ciento, mientras que aumentan la testosterona en un 19 por ciento. La disminución del cortisol reduce el estrés y el aumento de la testosterona aumenta la confianza.

La capacidad de mantener una mente clara, libre de pensamientos negativos y factores estresantes ayuda al cerebro a funcionar al máximo a pesar de la presión externa. Y cuando el cerebro funciona como debería, el cuerpo lo seguirá.

Donde la fortaleza mental y la resiliencia resultan útiles para los jugadores de fútbol

En el fútbol, como ocurre con cualquier deporte, existen numerosos escenarios en los que la fuerza, la potencia, la velocidad, la agilidad o incluso la habilidad no salvarán a un jugador. El único rescate que tendrán es su mente.

Por ejemplo, jugadores legendarios como Andrea Pirlo fueron venerados por su compostura y concentración en situaciones difíciles, como su tiro penal perfecto en los cuartos de final de la Eurocopa 2012 contra Inglaterra.

Didier Drogba también fue otro brillante ejemplo de fortaleza mental. Se destacó por tener una increíble concentración y ambición, lo que se le atribuye a sus actuaciones que definieron su carrera en el Chelsea y en las finales de la Copa FA de 2007 y 2009. Para Drogba, esta fortaleza mental es aún más respetable porque fue un jugador tardío y solo fue reclutado cuando tenía veintitantos años.

A Carli Lloyd le dijeron a la edad de 21 años que no era lo suficientemente buena y consideró dejar el deporte. Sin embargo, llegó a convertirse en dos veces medallista olímpica, tres veces olímpica, dos veces campeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA y dos veces Jugadora del Año de la FIFA. Todas estas hazañas, que convirtieron a Carli en la “niña del regreso”, se han atribuido a su fortaleza mental.

¿Cuál es la conclusión aquí? La fortaleza mental ayuda a los jugadores a enfrentar todos los desafíos, ya sean externos o internos. Y tener fortaleza mental ayudará a los jugadores jóvenes a superar obstáculos cuando la fuerza física no sea suficiente.

Cuando la fortaleza mental es el salvavidas de un joven jugador de fútbol

Cuando los jugadores llegan a un estancamiento: los jugadores de fútbol jóvenes a menudo progresan rápidamente en sus primeros años, pero disminuyen a medida que llegan a la preadolescencia y la adolescencia. Esto es completamente normal pero, no obstante, un desafío. La fortaleza mental ayuda a los jugadores a superar estos obstáculos en el desarrollo.

Cuando los jugadores cometen errores - Incluso el jugador más hábil cometerá errores en ocasiones. Nuevamente, esto es normal, pero puede erosionar la confianza de los jugadores. Sin embargo, si ese jugador ha acumulado una reserva de fortaleza mental, podrá recuperarse de los sentimientos negativos que surgen al cometer errores.

Cuando los jugadores pierden: perder es inevitable, pero aceptar las pérdidas es más difícil para algunos. Cuando los jugadores jóvenes mejoran su fortaleza mental, pueden superar las pérdidas y evitar sentirse fracasados por no ganar.

Cuando los jugadores se lesionan: las lesiones en el fútbol no sólo son dolorosas, sino que también conllevan un costo emocional. Es probable que los jugadores se sientan débiles y vulnerables y, si las lesiones son lo suficientemente graves, incluso podrían experimentar depresión. Una reserva de fortaleza mental puede ayudar a los jugadores jóvenes a desafiar estos sentimientos negativos para que no se presionen demasiado para regresar.

Cuando los jugadores se agotan - Incluso en los niveles juveniles, los jugadores enfrentan calendarios exigentes que, en última instancia, pueden minar su entusiasmo por el juego. Cuando los jugadores se enfrentan al agotamiento, lo que realmente necesitan es tiempo para descansar y reagruparse. Sin embargo, la fortaleza mental puede ayudar a los jugadores a superar la fatiga un poco más para que no colapsen y se agoten demasiado pronto.

Técnicas para desarrollar la fortaleza mental y la resiliencia en jugadores de fútbol

Es importante que los entrenadores, jugadores y padres recuerden que la fortaleza mental es algo que se puede desarrollar, no es algo con lo que los jugadores nacen. Y no es necesario pasar horas en la consulta de un psicólogo o en un retiro elegante para ponerse en contacto con uno mismo. Hay muchos ejercicios y prácticas que los jugadores jóvenes pueden hacer en casa solos o con otras personas para desarrollar su fortaleza mental.

Técnicas para que los jugadores jóvenes mejoren su fortaleza mental

Visualización (Imágenes mentales): implica el acto de recrear mentalmente una escena o escenario y ponerse en él. Los jugadores jóvenes pueden hacer esto imaginándose jugando tranquilamente bajo presión o reaccionando positivamente ante una derrota. De hecho, la ciencia ha demostrado que las imágenes mentales son tan efectivas como un juego de práctica real.

Afirmaciones positivas de diálogo interno: ya sea un mantra, un aforismo o un dicho personal, anime a sus jugadores jóvenes a decirse cosas positivas. Pueden hacer esto en voz baja o mentalmente. Independientemente de cómo lo hagan, el uso de afirmaciones condicionará sus cerebros para la positividad y el control emocional. Los escáneres cerebrales lo han demostrado . Los entrenadores pueden incluso convertir esto en un componente de sus prácticas, donde todo el equipo repite ciertas frases.

Meditación y atención plena: ¿Deberían los padres y entrenadores convertirse en instructores de meditación? Eso es ciertamente innecesario. Sin embargo, a los jugadores jóvenes se les puede enseñar la importancia de la respiración, reconociendo los pensamientos negativos y aprendiendo a liberarse de ellos. Por supuesto, si los jugadores jóvenes están interesados en la práctica de la meditación o el mindfulness, anímelos. Eso puede implicar o no instrucción profesional por parte de un instructor de meditación.

Reforzar lo mental con lo físico: la mente y el cuerpo sin duda están conectados; lo que sucede físicamente afecta nuestro proceso mental. Este punto tiene un efecto en todos los ámbitos, desde la nutrición hasta el ejercicio y más. Dicho esto, usar equipo de protección puede brindarles a los jugadores que se preocupan por sufrir lesiones más confianza en su seguridad. Con más confianza, se sentirán más inclinados a jugar con mayor intensidad que a jugar tímidamente.

El fútbol es una intervención mente-cuerpo

Probablemente hayas escuchado este cliché antes: “en el deporte, el 90 por ciento del rendimiento es mental”. No discutiremos si ese número debe tomarse al pie de la letra o no, pero no se puede negar que el desempeño en el fútbol de élite depende en gran medida de la fortaleza mental de cada uno.

Cuanto antes entiendan esto los jugadores, más tiempo tendrán para desarrollar su juego mental, lo que les dará una gran ventaja sobre aquellos que no lo entiendan. Y serán ellos quienes disfrutarán de una pasión por el juego durante toda su vida, sin importar los desafíos que eventualmente enfrenten.

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