Dass das Tragen von Helmen beim American Football und Hockey wichtig ist, wird nicht bestritten. Im Fußball hingegen wird immer wieder darüber diskutiert, ob ein Kopfschutz gegen Gehirnerschütterungen (auch bekannt als Fußballhelm) sinnvoll ist.
Nichtsdestotrotz gab es mehrere Fußball-Superstars, die einen Kopfschutz trugen, damit die Welt ihn sehen konnte. Dabei ging es natürlich nicht darum, ein modisches Statement abzugeben, sondern zu zeigen, dass es im Fußball Schutzausrüstung gibt, die die Spieler vor traumatischen Hirnverletzungen schützt.
Geschichte des Kopfschutzes im Fußball
Kopfschutz ist nach Fifa-Regel 4 über die Ausrüstung offiziell erlaubt. Die FIFA erlaubte die Verwendung von Kopfschutz (oft als "Gehirnerschütterungsschutz" bezeichnet) auf dem Spielfeld erstmals im Jahr 2003. Internationales Aufsehen erregten sie bei der Frauen-Weltmeisterschaft in jenem Jahr und bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen, Griechenland.
Die Einführung der Kopfbedeckungen in der Fußballwelt war nicht unumstritten. Der US-amerikanische Fußballverband äußerte sich skeptisch darüber, dass die Kopfbedeckungen wissenschaftlich nicht abgesichert seien und nur an Eltern vermarktet würden, die Angst vor Gehirnverletzungen hätten.
Die Forscher selbst waren uneins über die wahre Ursache von Hirnverletzungen beim Fußball. In einigen Studien wurde behauptet, dass das Köpfen des Balls zu Gehirnerschütterungen und langfristigen Hirnschäden führen könnte, während andere das Gegenteil behaupteten. Letztlich waren die wissenschaftlichen Erkenntnisse über Hirnverletzungen beim Fußball zu dieser Zeit widersprüchlich.
Doch die Akzeptanz von Kopfbällen nahm zu, auch wenn Dachverbände wie der US-amerikanische Fußballverband sie nie wirklich befürworteten. Sie förderten die Idee eines Fußballhelms nicht, da sie befürchteten, dass er dem Fußball das Image eines gefährlichen Sports verleihen würde, der dem Fußball gleichzusetzen wäre.
Aber auch wenn die Forschungsergebnisse nicht ausreichten, um auf das Risiko von Gehirnerschütterungen hinzuweisen, so tat es das Leben auf dem Spielfeld. Nehmen wir zum Beispiel Petr Cech (mehr über ihn weiter unten), der 2006 einen schrecklichen Zusammenstoß mit dem Kopf erlitt. Nach einer lebensrettenden Operation und monatelanger Genesung kehrte Cech 2007 mit einem Kopfschutz auf das Spielfeld zurück.
Er machte nicht nur auf sich aufmerksam, weil er den Helm trug, sondern heizte auch die Diskussion über die potenziellen Sicherheitsvorteile an, die diese so genannten "Fußballhelme" bieten könnten. Man kann Cech mit Fug und Recht als "Pionier" des Fußballs bezeichnen, und seine Bereitschaft, einen Helm zu tragen, ermutigte andere Spieler, seinem Beispiel zu folgen.
Glücklicherweise hat die Wissenschaft die Behauptungen später in den 2010er Jahren widerlegt, als die Virginia Tech ihre allererste Studie über Gehirnerschütterungen veröffentlichte. Das Helmlabor der Virginia Tech testete 22 Modelle von Kopfschützern, darunter auch unseren eigenen ExoShield-Kopfschutzund bewertete sie mit einer Note zwischen zwei und fünf. ExoShield schnitt am besten ab, da er das Risiko einer Gehirnerschütterung in Simulationen um 84 % zu reduzieren vermochte.
Die Bewertungen der Virginia Tech und die nachfolgenden Studien haben zwar mehr Licht auf den potenziellen Wert von Kopfschutz zur Verringerung des Risikos von Hirnverletzungen geworfen, aber es müssen noch viel mehr Untersuchungen durchgeführt werden, um unser Verständnis zu festigen. Darüber hinaus ist es immer wichtig zu wissen, dass es kein Patentrezept gegen Kopfverletzungen gibt, und wir können nur versuchen, die Risiken zu verringern - von der körperlichen Vorbereitung bis zum Tragen von Schutzausrüstung.
Es lohnt sich, einen Blick auf einige der großen Fußballtalente zu werfen, die mit Gehirnerschütterungsschutz aufgetreten sind und wie sie davon profitiert haben. Die folgende Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, und die porträtierten Spieler können aus unterschiedlichen Gründen einen Kopfschutz getragen haben (einige zur Vorbeugung von Hirnverletzungen, andere, um das Risiko von Schädelverletzungen zu verringern).
Beispiel für einen Kopfschutz #1 - Wayne Rooney
Im Jahr 2013 rückte der damalige Star von Manchester United, Wayne Rooney, aus Gründen, die nichts mit seinen herausragenden Fähigkeiten zu tun hatten, in den Mittelpunkt des Interesses. Alle wollten wissen, was das seltsame "Stirnband", das er trug war. Rooney trug Storellis ExoShield-Kopfschützer.
Rooney hatte einen Tritt gegen den Kopf erlitten, der eine drei Zentimeter lange Wunde hinterließ, die ihn zwang, drei Spiele zu verpassen (und ihm drohte, drei weitere zu verpassen). Wir boten Rooney unseren Gehirnerschütterungs-Kopfschutz an. Er willigte ein, ihn zu tragen, und kehrte auf das Spielfeld zurück, ohne ein weiteres Spiel zu verpassen. Dass Rooney in zwei Spielen drei Tore erzielte, während er unseren Kopfschutz trug, war das Tüpfelchen auf dem i.
Gehirnerschütterungs-Kopfschutz Beispiel #2 - Petr Čech
Wenn Sie eine Google-Suche nach Petr Čech durchführen, ist das vierte Ergebnis (mehr oder weniger) in der Autofill-Funktion "Petr Cech helmet". Wenn Sie darauf klicken, erhalten Sie eine eine Vielzahl von Ergebnissen darunter Fotos und Videos von Cech, die den Helm tragen, sowie Schlagzeilen über die Aufmerksamkeit, die er erregt hat.
Im Jahr 2006 erlitt Čech eine lebensbedrohliche Kopfverletzung während eines Spiels gegen den FC Reading. Bei einem Schussversuch stieß er mit dem Mittelfeldspieler Stephen Hunt zusammen - Hunts Knie prallte gegen Čechs Kopf. Als er im Krankenhaus ankam, verglichen die Ärzte die Verletzung schnell mit einem Autounfall. Cech musste zwei Teile seines Schädels durch Metallplatten ersetzen lassen.
Als er drei Monate später zurückkehrte, trug er auf Anraten seines Arztes eine Kopfbedeckung. Das Auftreten von Čech mit einem Gehirnerschütterungs-Kopfschutz verschaffte ihm Aufmerksamkeit, aber noch wichtiger ist, dass es die Diskussion über die Fähigkeit von Kopfschutz, das Risiko von Gehirnerschütterungen zu verringern, weiterführte.
Gehirnerschütterungs-Kopfschutz Beispiel #3 - Sofie Junge Pedersen
Sofie Junge Pedersen, eine dänische defensive Mittelfeldspielerin bei Juventus Turin, ist ein weiteres Spitzentalent, das einen Kopfschutz trägt, um sich vor Gehirnerschütterungen zu schützen. Pedersens außergewöhnliche Fähigkeiten wurden schon zu Beginn ihrer Karriere deutlich, und sie nahm an der FIFA U-17-Frauen-Weltmeisterschaft 2008 sowie an der UEFA-Frauen-Europameisterschaft 2013 und 2017 teil.
Pedersen erlitt jedoch eine Gehirnerschütterung, die sie ein ganzes Jahr lang außer Gefecht setzte. Die Verletzung ereignete sich 2016 während einer Trainingseinheit bei ihrem ehemaligen Verein FC Rosengard. Pedersen beschrieb ihre Verletzung als "psychisch schwer", da sie vier Monate lang nichts tun konnte und nicht wusste, wann sie wieder spielen würde.
Glücklicherweise erholte sich Pedersen wieder vollständig und trägt seit ihrer Rückkehr einen Kopfschutz mit Gehirnerschütterung.
Gehirnerschütterungs-Kopfschutz Beispiel #4 - Cristian Chivu
Cristian Chivu, ein ehemaliger rumänischer Fußballspieler von Inter Mailand, erregte 2010 ebenfalls Aufmerksamkeit, weil er einen Kopfschutz trug. Seine Entscheidung, den Helm zu tragen, sorgte ursprünglich für sportliche Schlagzeilen, weil sich die Legalität des Kopfschutzes noch weitgehend in einer Grauzone befand.
Wie Čech und Rooney erlitt auch Chivu eine schwere Kopfverletzung, eine Schädelfrakturwährend eines Serie-A-Spiels im Januar 2010. Der Bruch erforderte eine Operation, von der er sich anschließend erholte. Nach erfolgreicher Rehabilitation kehrte Chivu mit einem Kopfschutz ins volle Training zurück.
Trainer Franco Pasquetti räumte damals ein, dass der Helm im Fußball "eines der ersten Beispiele ist, die ich mir vorstellen kann". Er fügte hinzu: "Der Helm ist einfach ein Schutz, aber er ist auch eine psychologische und mentale Hilfe. Wenn der Ball auf die Mütze trifft, ist er weicher als der Ellbogen eines anderen Spielers."
Chivu trat schließlich im Alter von 33 Jahren wegen einer lästigen Fußverletzung zurück. Das Tragen einer Kopfbedeckung mit Gehirnerschütterung wurde jedoch in seinen letzten Jahren zu seinem Markenzeichen.
Gehirnerschütterungs-Kopfschutz Beispiel #5 - Tuija Hyyrynen
Tuija Hyyrynen, eine finnische Verteidigerin, die derzeit für Juventus Turin spielt, ist eine der führenden Frauen im Profifußball, die einen Gehirnerschütterungsschutz tragen. Sie kann auf eine erfolgreiche Karriere zurückblicken und hat unter anderem an der Frauen-Europameisterschaft (2009) und der UEFA-Frauen-Europameisterschaft (2013) teilgenommen.
Leider hatte Hyyrynen auch mit Gehirnerschütterungen zu kämpfen, was sie dazu veranlasste, einen Gehirnerschütterungsschutz zu tragen (unseren ExoShield-Kopfschutz). Sie erläuterte ihre Verwendung Kopfschutzes gegenüber einem Journalisten.
"Ich habe eine Vorgeschichte mit Gehirnerschütterungen", sagte Hyyrynen. "Ich hatte im Laufe der Jahre viele kleine Gehirnerschütterungen, und 2015 erlitt ich eine größere und schwerere Gehirnerschütterung, die dann aufhörte." Hyyrynens Arzt empfahl ihr sogar das Tragen eines Gehirnerschütterungsschutzes als Schutzmaßnahme gegen weitere Hirnverletzungen.
Auf die Frage, ob der Kopfschutz die Berührung oder das Gefühl des Balls verändert habe, antwortete Hyyrynen:
"Eigentlich nicht. Ich finde es eher mutig, wenn er Stöße absorbiert." Eine der ermutigendsten Aussagen, die Hyyrynen über den Kopfschutz machte, war die Aussage, dass das Tragen des Kopfschutzes "keine Kopfschmerzen und Gehirnerschütterungen mehr" bedeute.
Gehirnerschütterungs-Kopfschutz Beispiel Nr. 6 - Sean Boyle
Sean Boyle, ein phänomenaler Torhüter der paralympischen US-Fußballmannschaft, ist ein begeisterter Benutzer von Gehirnerschütterungs-Kopfschützern. Er ist ein einzigartiges Mitglied dieser Liste, denn er gibt zu, dass er diese Schutzausrüstung bereits vor seiner Kopfverletzung getragen hat. Tatsächlich trug er unseren eigenen ExoShield-Kopfschutz und tut dies auch heute noch.
Unter einem Interview, das wir mit Boyle im Dezember 2016 führten, beschrieb er sein Vertrauen in die Fähigkeit des Helms, seine Leistung zu beeinflussen.
"Ich bin der Meinung, wenn man Schutzausrüstung zu seinem mentalen Vorteil nutzen kann, sollte man es tun - alles, was einem einen Vorteil verschafft", sagte er.
Was die weitere Verwendung des Kopfschutzes angeht, so sagte er: "Ich bin zuversichtlich, dass ich auch ohne ihn spielen kann, aber ich benutze ihn, weil ich nie eine Gehirnerschütterung haben möchte."
Andere bemerkenswerte Benutzer von Gehirnerschütterungs-Kopfbändern
Die Verwendung von Gehirnerschütterungsschutz ist nicht auf die großen europäischen Ligen beschränkt. Ein Beispiel, Stanfords Jaye Boissiere bei ihren häufigen Auftritten unseren ExoShield-Kopfschutz. Und dann ist da noch Jean-Max Ferdinand, ein in Haiti geborener Fußballspieler der für die Milwaukee Wave in der Major Arena Soccer League spielt, ist ebenfalls häufig mit unserem ExoShield-Kopfschutz anzutreffen.
Von Profis zu Joes: Kopfschutz rettet Karrieren
Wir sind noch weit davon entfernt, dass sich ein Kopfschutz im Fußball durchsetzt. Dies gilt sowohl für die Profi- als auch für die Amateurligen. Die Beispiele von Wayne Rooney, Petr Čech und Cristian Chivu zeigen jedoch, dass Kopfbedeckungen die Fähigkeiten und die Leistung der Spieler in keiner Weise einschränken. Vielmehr kann ein Kopfschutz, der auch als Gehirnerschütterungsschutz bezeichnet wird, das Risiko weiterer Kopfverletzungen verringern und die Karriere eines Fußballspielers um Jahre verlängern.
