Quando si pensa alle commozioni cerebrali legate allo sport, è probabile che il football americano sia la prima cosa che viene in mente. Dopo tutto, questo sport è caratterizzato da giocatori con casco che si scontrano ad alta velocità. D'altra parte, il calcio è spesso considerato "più sicuro" per la sua natura senza contatto. Tuttavia, i dati in aumento dei preparatori atletici e dei medici professionisti rivelano che entrambi gli sport comportano seri rischi di commozione cerebrale che meritano la stessa attenzione.

Confrontiamo quindi i tassi di incidenza tra calcio e football ed esaminiamo le disparità di genere nelle lesioni alla testa per aiutarvi a pianificare e discutere le strategie di prevenzione, comprese le opzioni di abbigliamento protettivo per ogni sport.

Tassi di commozione cerebrale: Calcio vs. Calcio

Il calcio è ancora in testa, ma non per tutti

Ecco qualcosa che potrebbe sorprendervi: mentre il football americano riporta costantemente il numero più alto di commozioni cerebrali in generale tra gli atleti delle scuole superiori e dei college, il copione si capovolge quando si guarda agli sport femminili. Le giocatrici di calcio hanno tassi di commozione cerebrale più elevati rispetto alle atlete della maggior parte degli altri sport popolari.

Questo dato mette in discussione la maggior parte delle ipotesi sul fatto che il calcio sia considerato uno sport più sicuro. Sia le giocatrici di calcio giovanile che quelle di calcio scolastico sono tra i primi tre sport per lesioni alla testa nella maggior parte delle fasce d'età. Quindi, se state cercando di scegliere lo sport più "sicuro" per le prospettive a lungo termine (sia per una carriera vera e propria che per il tempo libero), guardate oltre gli ovvi livelli di contatto.

La ricerca sulle commozioni cerebrali legate allo sport negli sport scolastici degli Stati Uniti conferma questi risultati e mostra un modello: I giocatori di football professionisti ricevono maggiore attenzione dai media per le lesioni cerebrali, ma gli atleti collegiali locali e gli atleti scolastici di entrambi gli sport corrono rischi sostanziali.

Frequenza in base all'esposizione dell'atleta

Quando i ricercatori esaminano le "esposizioni degli atleti" (in pratica, la frequenza con cui i giocatori si fanno male per ogni partita o allenamento), ecco cosa scoprono:

• Football americano: Circa 10,4 commozioni cerebrali ogni 10.000 esposizioni di atleti (AE).
• Giocatrici di calcio femminile: Circa 8,2 per 10.000 AEs
• Giocatori di calcio maschi: Circa 3,6 per 10.000 AE.

Questi tassi di commozione cerebrale (che hanno preso in considerazione solo i giocatori delle scuole superiori) evidenziano differenze significative tra atleti maschi e femmine nel calcio. Il rischio più elevato di commozione cerebrale tra le giocatrici di calcio è forse la statistica più preoccupante, in quanto ha infranto i preconcetti sugli sport femminili e ha anche indicato un campo di ricerca completamente nuovo sulla disparità di genere nello sport.

Allo stesso tempo, esistono forti differenze tra i tassi di infortunio nel calcio collegiale e in quello liceale. Secondo ulteriori studii tassi di commozione cerebrale dei giocatori delle scuole superiori sono quasi il doppio di quelli delle loro controparti universitarie. Al contrario, le percentuali di infortuni nel calcio non sono così marcate.

Quali sono le cause delle commozioni cerebrali in ogni sport?

Calcio: Collisioni ad alta velocità e ad alto impatto

Siamo onesti sul football americano: questo sport è stato progettato per il contatto tra i giocatori. Si assiste a collisioni tra giocatori in quasi ogni singola azione. Le lesioni alla testa nel football provengono principalmente dai colpi da casco a casco, dai placcaggi aggressivi e da quelle ammucchiate caotiche in cui più atleti si scontrano. Il rischio è ancora più elevato per i difensori (linemen e linebacker), poiché il loro ruolo richiede letteralmente di mettersi davanti agli altri atleti e costringerli a fermarsi.

Tuttavia, i traumi cranici ripetuti comuni nel calcio vanno oltre le commozioni cerebrali diagnosticate. Anche i giocatori di football delle scuole superiori subiscono migliaia di impatti subconcussivi nel corso di una stagione, che sono asintomatici e quindi non segnalati, ma possono avere effetti cumulativi devastanti sulle funzioni cerebrali.

I giocatori di calcio collegiale e gli atleti professionisti devono affrontare livelli di esposizione ancora più elevati a causa delle stagioni più lunghe e dei regimi di allenamento più intensi.

Calcio: Teste non protette, collisioni inaspettate

Le commozioni cerebrali nel calcio si verificano in modi completamente diversi rispetto agli infortuni del calcio. Il principale responsabile è l'impatto corpo-a-corpo quando i giocatori si lanciano in sfide aeree (colpi di testa). Ma a differenza dei giocatori di calcio, che indossano caschi protettivi, i calciatori non hanno questo tipo di equipaggiamento, che li espone a lesioni sia durante lo scontro frontale che nella successiva caduta.

Un'altra causa di preoccupazione è il contatto testa-palla, soprattutto quando il pallone ad alta velocità colpisce la testa di un giocatore impreparato. Questo può causare lesioni cerebrali traumatiche immediate, e l'imprevedibilità e la mancanza di protezione rendono le tattiche di prevenzione praticamente uno sforzo inutile.

Anche i portieri corrono rischi particolari nel calcio, come le collisioni con i pali, le parate in tuffo che provocano il contatto della testa con il terreno e gli scontri con i giocatori attaccanti nell'area di rigore. L'attrezzatura da portiere per i giovani progettati specificamente per i giocatori più giovani possono aiutare a ridurre alcuni di questi rischi, ma i giocatori adulti hanno opzioni limitate.

Disparità di genere: Perché le giocatrici di calcio sono più a rischio

Fattori biomeccanici e biologici

Le giocatrici hanno in genere un collo più piccolo e muscoli cervicali più deboli rispetto agli atleti maschi. In termini scientifici, subiscono una maggiore accelerazione della testa durante l'impatto. In termini pratici, la loro testa viene sballottata più violentemente quando viene colpita. Questo comporta una maggiore trasmissione di forze al cervello, aumentando il rischio di commozione cerebrale.

Alcune ricerche emergenti suggeriscono inoltre che i cicli ormonali potrebbero influenzare la suscettibilità alle commozioni cerebrali e i tempi di recupero nelle atlete. Alcune fasi del ciclo mestruale potrebbero influenzare il modo in cui il cervello risponde alle lesioni e guarisce in seguito, ma la ricerca su questo argomento è ancora in fase iniziale.

Infine, le differenze di composizione corporea tra atleti maschi e femmine modificano le dinamiche degli infortuni. Le donne hanno una diversa distribuzione del centro di massa, che potenzialmente altera il modo in cui cadono ed entrano in contatto durante le collisioni. Questo può influenzare la probabilità e la gravità delle lesioni dopo l'impatto.

Tendenze di segnalazione e diagnosi

I tassi di autodenuncia più elevati tra le atlete possono anche spiegare l'aumento delle statistiche sulle commozioni cerebrali. Le calciatrici sono più disposte a riferire i sintomi della commozione cerebrale rispetto agli atleti maschi, che possono minimizzare gli infortuni o "resistere" per essere considerati ancora nel fiore degli anni.

Tuttavia, la sottodenuncia rimane un problema significativo per entrambi i sessi e gli sport. Le differenze nei tassi di commozione cerebrale tra maschi e femmine riflettono probabilmente sia le variazioni del tasso di infortuni effettivi sia le differenze nel comportamento di segnalazione, rendendo difficili studi accurati e prospettive a lungo termine.

Effetti a lungo termine delle commozioni cerebrali ripetute

CTE e declino cognitivo

L'encefalopatia traumatica cronica (CTE) è diventata sinonimo di calcio grazie alle numerose ricerche condotte su ex giocatori professionisti. Di conseguenza, gli atleti di football americano presentano tassi più elevati di questa patologia neurodegenerativa, probabilmente a causa dell'elevata frequenza di impatti alla testa e della più lunga storia di ricerca di questo sport.

Tuttavia, i giocatori di calcio, soprattutto quelli con una storia di colpi di testa frequenti, stanno iniziando a comparire negli studi e nelle statistiche sulla CTE. I giocatori di calcio professionisti che colpiscono regolarmente i palloni durante la loro carriera mostrano cambiamenti nella struttura cerebrale simili a quelli osservati in altri atleti di sport di contatto.

E non si tratta solo di atleti professionisti. I ragazzi delle scuole superiori e i giocatori universitari di entrambi gli sport mostrano cambiamenti cognitivi dopo aver subito lesioni multiple alla testa. Ecco perché la prevenzione è importante a tutti i livelli, non solo per i professionisti.

Impatto emotivo e funzionale

È stato dimostrato che le commozioni cerebrali ricorrenti in entrambi gli sport sono correlate a un maggior rischio di perdita di memoria, deficit di attenzione, irritabilità e depressione. Il rischio di arresto emotivo e funzionale aumenta drasticamente dopo tre o più commozioni cerebrali documentate in entrambi gli sport.

Gli atleti con una storia di traumi cranici multipli potrebbero dover prendere in considerazione il ritiro dal loro sport per preservare la salute del cervello a lungo termine.

Poiché la ricerca ha rivelato che queste tendenze sono emerse solo negli ultimi decenni, gli studi futuri determineranno le conseguenze a lungo termine degli impatti alla testa. Tuttavia, i risultati attuali mostrano già tendenze preoccupanti che giustificano un approccio più proattivo alla sicurezza dei giocatori.

Prevenzione: Cosa funziona e cosa non funziona

Caschi e fasce

I caschi da calcio riducono efficacemente le fratture del cranio e alcuni tipi di trauma cranico, ma non possono prevenire tutte le commozioni e le lesioni cerebrali.

Le attrezzature per i portieri di calcio comprese le fasce per la testa come Storelli ExoShield, possono non fornire la stessa protezione dei caschi da calcio, ma possono assorbire parte delle forze d'impatto durante le sfide aeree e le collisioni.

In definitiva, entrambi gli sport richiedono una migliore applicazione delle regole di sicurezza esistenti e lo sviluppo di nuove norme che affrontino il gioco pericoloso. Le attrezzature da sole possono solo ridurre il rischio di commozione cerebrale.

Allenamento e tecnica

L'allenamento di una tecnica corretta è di gran lunga la strategia di prevenzione più efficace in entrambi gli sport.

I programmi di calcio che implementano metodi di placcaggio più sicuri, come l'iniziativa Heads Up Football, mostrano una reale riduzione dei tassi di infortunio quando gli allenatori applicano costantemente una forma corretta.

Gli allenatori di calcio possono ridurre il rischio di lesioni alla testa insegnando tecniche di direzione sicure e scoraggiando le sfide aggressive vicino all'area di porta. Allenare i giocatori a proteggersi durante le sfide aeree aiuta a ridurre al minimo le collisioni pericolose tra i giocatori.

Attrezzature e strumenti per ridurre il rischio

Le opzioni per i dispositivi di protezione sono più numerose che mai e alcune di esse sono davvero impressionanti.

La protezione per la testa Storelli ExoShield è progettata specificamente per assorbire le forze d'impatto del calcio durante i colpi di testa e le collisioni.

I paradenti Shock Doctor forniscono una stabilizzazione della mascella che può ridurre la gravità della commozione cerebrale in entrambi gli sport. Un paradenti adeguatamente montato può ridurre al minimo alcuni tipi di trasmissione dell'impatto al cervello.

Infine, gli strumenti di screening della vista aiutano a identificare gli atleti con problemi di elaborazione visiva che potrebbero aumentare il rischio di lesioni reattive.

Un equipaggiamento protettivo di qualità va oltre la protezione della testa e può includere attrezzature che prevengono situazioni che portano a lesioni alla testa. Ad esempio, guanti da portiere con protezione avanzata del polso o maniche per parastinchi aiutano a prevenire lesioni che potrebbero portare a cadute pericolose e impatti secondari alla testa.

Se si desidera ottenere una delle più impressionanti abbigliamento da calcio per uomo e donne, esplorate la collezione Storelli. Storelli produce sistemi di protezione completi progettati specificamente per i rischi e i requisiti unici del calcio di associazione.

Protocolli di recupero e ritorno al gioco

Test a bordo campo e test di base

Il Test King-Devick ha il potenziale per essere lo screening della commozione cerebrale più efficace per entrambi gli sport. Questa semplice valutazione visiva può rilevare sottili alterazioni cognitive che potrebbero non essere evidenziate dall'osservazione standard.

Allo stesso tempo, i test di base pre-stagionali possono misurare i tempi di reazione, la memoria e la velocità di elaborazione, creando obiettivi di recupero personalizzati. I test della stagione successiva possono rivelare ulteriori punti critici.

Come variano i tempi di recupero

Gli atleti di solito evitano di mostrare debolezza o incapacità di giocare. I giocatori di calcio a volte minimizzano i sintomi perché temono di perdere il posto in squadra, mentre i calciatori spesso sono costretti a rientrare rapidamente perché le loro stagioni sono più intense.

Ecco cosa hanno da dire i medici professionisti sull'argomento: le decisioni sul rientro in campo devono assolutamente dare priorità alla salute a lungo termine rispetto agli obiettivi agonistici a breve termine. Un protocollo di rientro adeguato, guidato da un medico e graduale, assicura agli atleti il recupero della piena funzionalità cognitiva e fisica prima di esporli a ulteriori rischi.

Detto questo, i tempi di recupero variano in modo significativo a seconda dell'infortunio, con alcuni atleti che necessitano di settimane o mesi per recuperare completamente i sintomi della commozione cerebrale. Affrettare il ritorno al gioco non fa che aumentare il rischio di lesioni secondarie più gravi, allungando di conseguenza i tempi di recupero.

Conclusioni: Quale sport è più sicuro?

Non si tratta di etichettare uno sport come "sicuro" o "non sicuro", ma piuttosto di capire e gestire in modo appropriato i rischi inerenti a entrambe le attività. Il calcio e il football comportano rischi significativi di commozione cerebrale attraverso meccanismi diversi, che colpiscono varie popolazioni in modi diversi.

Entrambi gli sport possono ridurre al minimo questi rischi attraverso l'uso di attrezzature adeguate, l'applicazione delle regole, la formazione tecnica e cambiamenti culturali che diano priorità alla sicurezza degli atleti.

Con le dovute precauzioni, sia il calcio che il football possono essere praticati in modo più sicuro. Le attrezzature di qualità disponibili su Storelli.com possono fornire una protezione aggiuntiva, mantenendo il divertimento e i benefici della partecipazione sportiva.

Domande frequenti

Sono più frequenti le commozioni cerebrali nel calcio o nel football?

Il calcio registra un maggior numero di commozioni cerebrali totali, ma tra le atlete il calcio è in testa ai tassi di incidenza delle commozioni cerebrali. Il rischio varia significativamente in base al sesso, con le giocatrici di calcio che subiscono circa 8,2 commozioni cerebrali ogni 10.000 esposizioni di atleti, rispetto alle 3,6 dei giocatori di calcio maschi.

Cosa è più sicuro, il calcio o il football?

Nessuno dei due sport è intrinsecamente "sicuro" per quanto riguarda le lesioni alla testa, poiché entrambi comportano rischi di commozione cerebrale attraverso meccanismi diversi. Il calcio ha impatti più frequenti, mentre il calcio non offre una protezione sufficiente, soprattutto per le giocatrici.

Qual è lo sport con il più alto tasso di commozione cerebrale?

Il calcio ha il tasso di commozione cerebrale più alto in assoluto tra gli atleti maschi, mentre il calcio è in testa tra le atlete femmine. Anche l'hockey su ghiaccio, il lacrosse e il wrestling si collocano ai primi posti per quanto riguarda le commozioni cerebrali legate allo sport, a seconda delle fasce d'età e dei generi.

Qual è lo sport più sicuro per la prevenzione delle commozioni cerebrali?

Gli sport senza contatto, come il nuoto, l'atletica leggera, il tennis e il baseball, presentano in genere i tassi più bassi di commozione cerebrale. Tuttavia, anche queste attività comportano un certo rischio di trauma cranico, a dimostrazione del fatto che una corretta educazione alla sicurezza e un equipaggiamento adeguato rimangono importanti indipendentemente dalla scelta dello sport.