Quante commozioni cerebrali sono troppe? È una domanda che preoccupa molti giocatori e genitori di giocatori. Gli impatti alla testa sono sempre un problema per la salute in qualsiasi ambiente e purtroppo, negli sport di contatto e di collisione, le lesioni alla testa come le commozioni cerebrali si verificano troppo spesso.

In poche parole, non esiste una risposta semplice alla domanda. In rari casi, una sola commozione cerebrale può causare danni al cervello. D'altra parte, con un trattamento efficace e un tempo di recupero sufficiente, la maggior parte dei giocatori è in grado di recuperare completamente da commozioni cerebrali multiple legate allo sport. Il fatto che una commozione cerebrale abbia causato danni significativi dipende dalla gravità del contatto con la testa, dall'intervallo di tempo trascorso tra le commozioni successive e dal tempo necessario per recuperare i sintomi post-concussione.

Uno dei modi migliori per garantire che gli effetti di una commozione cerebrale siano ridotti al minimo è quello di aumentare la consapevolezza a tutti i livelli dello sport, da quello giovanile a quello professionistico d'élite. Infatti, grazie alla crescente consapevolezza, gli sport di contatto come il calcio hanno ora un livello di preparazione per affrontare la commozione cerebrale e altre lesioni alla testa che è migliorato in modo significativo negli ultimi anni.

Che cos'è una commozione cerebrale?

Vediamo cos'è la commozione cerebrale, quali sono le sue cause e come influisce sulla salute.

Definizione di base e cause

La commozione cerebrale è nota anche come lesione cerebrale traumatica lieve (mTBI). Si tratta di una comune lesione cerebrale traumatica caratterizzata da un impatto alla testa che provoca perdita di coscienza o un cambiamento di coscienza, come un ricordo incompleto dell'impatto, confusione o disorientamento.

La commozione cerebrale è associata agli sport, in particolare agli sport di contatto come il football americano e il basket, e agli sport di collisione come la boxe o il rodeo. Tuttavia, le commozioni cerebrali non sono legate solo allo sport. Anche le cadute e i colpi di testa, gli incidenti automobilistici e persino i colpi di frusta possono causare una commozione cerebrale. In effetti, ogni volta che si sbatte la testa o che si verifica un movimento violento del cervello, c'è il rischio di commozione cerebrale.

Inoltre, non è necessario perdere conoscenza per ricevere una diagnosi di commozione cerebrale, come si ritiene comunemente. Un giocatore che mostra chiaramente i segni di una riduzione delle funzioni cerebrali dopo un colpo alla testa sarà probabilmente diagnosticato con una sospetta commozione cerebrale durante la valutazione della commozione a bordo campo e non potrà continuare a giocare. Tuttavia, anche se il giocatore sembra stare bene subito dopo l'impatto e può continuare a giocare più o meno normalmente, alcuni sintomi possono comparire solo alcuni giorni dopo.

Sintomi comuni

Poiché la commozione cerebrale è essenzialmente una lesione, i sintomi possono essere fisici, mentali ed emotivi.

• I sintomi fisici includono mal di testa, vertigini, sensibilità al rumore o alla luce e problemi di equilibrio.
• I sintomi mentali comprendono sensazione di lentezza, problemi di concentrazione e problemi di memoria, in particolare di memoria di lavoro.
• I sintomi emotivi comprendono una maggiore irritabilità, sbalzi d'umore, depressione e ansia.

Come si può immaginare, questi sintomi possono essere seriamente debilitanti e durare per giorni o settimane, oppure evolvere in problemi a lungo termine.

Capire le commozioni cerebrali ripetute

Una commozione cerebrale è già abbastanza pericolosa, ma le commozioni cumulative possono essere ancora più gravi.

Il rischio aumenta a ogni commozione cerebrale

Come le ossa o i muscoli, il cervello ha bisogno di tempo per riprendersi completamente da una lesione. Quando i suoi meccanismi di guarigione vengono sopraffatti da successive commozioni cerebrali, il rischio di danni cerebrali permanenti aumenta. Poiché il cervello non è guarito correttamente dalla prima lesione, le commozioni cerebrali ripetute spesso richiedono una forza minore per causare ulteriori danni e richiedono più tempo per guarire.

Il risultato delle commozioni ripetute è noto come stress cerebrale cumulativo. Le ricerche dimostrano che lo stress cerebrale cumulativo può causare cambiamenti a lungo termine nel cervello, ad esempio modificando la struttura e la funzione di regioni cerebrali come la corteccia prefrontale, utilizzata per il pensiero di ordine superiore.

Non esiste un "limite di sicurezza" universale

Questo ci riporta alla questione di quante commozioni ripetute siano troppe.

Gli esperti di medicina dello sport come il NYU Langone Concussion Center e l'UPMC Sports Medicine Concussion Program non propongono un numero rigido, ad esempio "tre commozioni cerebrali sono troppe". Essi suggeriscono che altri fattori sono più importanti del numero di commozioni cerebrali quando si tratta di rischio di lesioni cerebrali.

Come già detto, la gravità del danno causato è un aspetto cruciale. I danni più gravi richiedono in genere più tempo per guarire correttamente. Anche l'intervallo di tempo che intercorre tra un trauma cranico e l'altro è un elemento importante: naturalmente, più lungo è, meglio è. Anche la qualità del recupero gioca un ruolo importante. Non è il caso di esporsi a nuove commozioni cerebrali prima di essersi adeguatamente ripresi dall'ultima.

Se non si concede tempo sufficiente e un trattamento adeguato, le conseguenze a lungo termine della commozione cerebrale possono essere disastrose. A seconda della natura del danno e dell'individuo, a volte si raccomanda il ritiro anticipato dall'attività che ha causato la commozione cerebrale.

Quando è troppo? Fattori chiave da considerare

Come si fa a capire quando una commozione cerebrale è di troppo?

I segnali di allarme che giustificano una preoccupazione medica

Se si verifica una delle seguenti situazioni, è sicuramente il momento di sottoporsi a un esame neurologico approfondito per determinare se è sicuro continuare a praticare sport:

• sintomi persistenti che durano oltre un mese
• Peggioramento delle funzioni cognitive e cerebrali, come memoria compromessa, riduzione della velocità di elaborazione e difficoltà di linguaggio.
• Commozioni cerebrali multiple con un breve intervallo tra di esse
• Anamnesi di confusione mentale dopo una commozione cerebrale, in contrapposizione alla perdita di coscienza.

Segni di interruzione degli sport di contatto

Se il medico consiglia, dopo una valutazione neurologica, di interrompere tutti gli sport di contatto, sarebbe avventato non ascoltare l'avvertimento. Tuttavia, anche in assenza di una raccomandazione medica, se gli effetti cognitivi e/o emotivi persistono, probabilmente è il caso di smettere comunque. Un altro segnale di allarme che indica che è arrivato il momento di appendere gli scarponi al chiodo è il recupero più lungo dopo ogni successiva commozione cerebrale.

Effetti a lungo termine delle commozioni cerebrali multiple

Come già accennato, le conseguenze a lungo termine di più commozioni cerebrali possono essere devastanti se non si concede al cervello il tempo necessario per guarire correttamente tra una e l'altra.

Rischi fisici e cognitivi

I sintomi a breve termine della commozione cerebrale - problemi di equilibrio, perdita di memoria, vertigini e mal di testa - possono diventare permanenti. Ogni commozione cerebrale consecutiva aumenta inoltre il rischio di sviluppare l'encefalopatia traumatica cronica (CTE). Questa malattia neurodegenerativa causa problemi comportamentali, di umore e di pensiero in generale. Peggiora nel tempo e spesso sfocia nella demenza.

Un altro effetto comune delle commozioni cerebrali multiple è la disregolazione dei sistemi visivo, vestibolare e ormonale, che sono tutti strettamente collegati. Questo può portare a emicranie, emicranie vestibolari, disturbi visivi, vertigini e altre condizioni permanentemente debilitanti.

Impatto emotivo e comportamentale

Gli effetti emotivi e comportamentali a lungo termine delle commozioni cerebrali ripetute, tra cui depressione, ansia, sbalzi d'umore e cambiamenti di personalità, possono distruggere la qualità della vita. Le relazioni possono diventare tese e la vita lavorativa ne risente negativamente. In alcuni casi gravi, forse inevitabilmente, emergono pensieri suicidi.

Come minimizzare il rischio in futuro

Per quanto allarmanti possano essere i rischi, ci sono diverse misure che giocatori, allenatori e dirigenti possono adottare per limitare il rischio di commozioni cerebrali e i potenziali danni che possono causare.

Allenamenti e pratiche di gioco intelligenti

Sia durante che dopo le partite, è importante seguire i protocolli di ritorno al gioco per quello specifico sport. Questi protocolli, come la valutazione della commozione cerebrale a bordo campo, sono stati studiati da esperti di medicina sportiva per identificare rapidamente le possibili commozioni cerebrali e intraprendere le azioni appropriate.

È inoltre importante che gli arbitri e gli altri ufficiali di gara facciano rispettare le azioni corrette di placcaggio e direzione durante la partita e puniscano le infrazioni in modo appropriato. Più il gioco è pulito, minore è la possibilità di scontri spiacevoli che causano commozioni cerebrali.

Molti esperti raccomandano anche periodi di riposo obbligatori dopo tutti gli eventi di impatto cerebrale, per sicurezza. Come già detto, a volte possono passare giorni prima che i sintomi diventino un problema.

Dispositivi di protezione che possono aiutare

Esiste anche una selezione di dispositivi di protezione che possono essere utilizzati per ridurre il rischio di commozione cerebrale e altre lesioni cerebrali, soprattutto per i giocatori giovani.

• Le fasce anti-commozione cerebrale per giocatori di calcio e basket sono fasce imbottite che non impediscono l'impatto con la testa, ma assorbono parte della forza, attenuando l'impatto sul cervello.
• Storelli ExoShield Head Guard è una protezione integrale di alta qualità che protegge il viso e la testa ed è stata rigorosamente testata per garantire il massimo assorbimento degli impatti.
• I paradenti sono progettati principalmente per proteggere i denti piuttosto che il cervello, ma aumentano anche la stabilità della mascella durante il contatto, contribuendo a limitare l'impatto sul cervello.

Storelli.com offre una gamma di dispositivi di protezione certificati, appositamente studiati per gli atleti ad alto rischio, per ridurre il rischio di commozioni cerebrali. Inoltre, troverete altri equipaggiamenti protettivi, come attrezzatura da calcio per uomo, donna e bambino, come i manicotti per parastinchi e attrezzatura da portiere di calcio, compresa attrezzatura da portiere per ragazzi come i guanti da portiere . Proteggere altre parti del corpo significa proteggersi meglio dalle commozioni cerebrali.

Recupero: Guarire da una o più commozioni cerebrali

Il modo migliore per assicurarsi che una commozione cerebrale non diventi una commozione di troppo è quello di recuperare in modo adeguato. Il modo migliore per farlo è procedere per gradi.

Le migliori pratiche per il recupero

La prima e più importante delle fasi di recupero è il riposo. Inizialmente, gli esperti raccomandano un riposo fisico e cognitivo completo fino all'eliminazione dei sintomi. Poi, man mano che il recupero procede, si può reintrodurre gradualmente l'attività fisica sotto controllo medico. Con tempo e pazienza, si dovrebbe essere in grado di recuperare completamente. Tuttavia, se i sintomi persistono, il passo successivo è la riabilitazione neurocognitiva supervisionata.

Quando rivolgersi a un medico esperto

Se i sintomi persistono oltre le tre settimane, è sicuramente il momento di rivolgersi a uno specialista. Ma anche prima, se i trattamenti standard come il riposo, la fisioterapia, la terapia della luce e i farmaci non riducono efficacemente i sintomi, è segno che potrebbero esserci danni più gravi. Fortunatamente, nella maggior parte delle grandi città esistono cliniche specializzate che offrono imaging cerebrale e terapia funzionale che possono aiutare ad alleviare i sintomi che i trattamenti standard non sono in grado di alleviare.

Domande frequenti

Cosa succede se si hanno 7 commozioni cerebrali?

Dipende dalla gravità di ciascuna commozione cerebrale, dall'intervallo di tempo intercorso e dalla qualità del recupero da ciascuna di esse. Nella migliore delle ipotesi, non si avranno danni significativi e si potrà continuare a giocare normalmente. Nel peggiore dei casi, invece, potreste avere gravi lesioni cerebrali e dover smettere completamente di giocare.

4 commozioni cerebrali in un anno sono un male?

È meglio evitare anche una sola commozione cerebrale in un anno, quindi quattro non sono certo un granché. Tuttavia, la gravità di quattro commozioni cerebrali in un anno dipende dalla gravità, dagli intervalli tra una e l'altra e dalla qualità del recupero da ciascuna di esse.

Qual è la regola delle 3 commozioni cerebrali nella NFL?

La NFL ha regole severe, anche se talvolta controverse, per i giocatori che rientrano da una commozione cerebrale. Anche se non esiste un limite al numero di volte in cui un giocatore può subire una commozione cerebrale prima di non essere più autorizzato a giocare nella NFL, prima di poter tornare deve completare il piano in cinque fasi .

Quante commozioni cerebrali sono necessarie per ammalarsi di CTE?

Le ricerche suggeriscono che i soggetti affetti da CTE riportano una media di 17 commozioni cerebrali. Tuttavia, sebbene la CTE sia associata a commozioni multiple, anche una singola commozione grave può causarla. Dipende dal singolo caso.