Giovani: cosa ci ricordano le scansioni cerebrali e i cadaveri sulla sicurezza in caso di commozione cerebrale

Non è necessario essere un neuroscienziato per sapere che il trauma cranico è una cosa seria. Tuttavia, la ricerca condotta tramite neuroimaging e analisi su cadavere ci ha fornito risultati davvero spaventosi sul tema del trauma cranico.

Per quanto spaventoso, giocatori di calcio, allenatori e genitori devono essere pienamente consapevoli dell'impatto che un trauma cranico può avere sul cervello. Comprendere la gravità delle commozioni cerebrali servirà a evidenziare quanto sia importante la sicurezza dei giocatori nel gioco. Questo articolo esaminerà questi risultati e mostrerà come tecniche di sicurezza adeguate e copricapi da calcio possano ridurre se non eliminare i rischi di traumi cerebrali nel calcio.

Cosa ci mostra il neuroimaging

Le lesioni traumatiche alla testa sono una faccenda seria: si stima che questo tipo di lesioni abbiano un costo per gli Stati Uniti fino a 30 miliardi di dollari all'anno . La maggior parte di noi presume di sapere che aspetto ha una commozione cerebrale: un grave colpo alla testa che mette fuori combattimento qualcuno. Tuttavia, si scopre che il termine trauma cerebrale può essere un termine più ampio di quanto pensassimo.

Il neuroimaging è una disciplina relativamente nuova, che utilizza una varietà di tecniche per mappare il cervello e il sistema nervoso di un paziente e qualsiasi danno o modifica a tale sistema. Ciò ha dato ai medici una nuova prospettiva sugli effetti delle lesioni alla testa sul cervello e ciò che hanno scoperto è sorprendente.

In primo luogo, le neuroimmagini hanno dimostrato che il danno derivante da lesioni alla testa non è sempre temporaneo. I giocatori e gli allenatori dovrebbero essere consapevoli che le commozioni cerebrali nel calcio potrebbero avere implicazioni che durano tutta la vita. Il neuroimaging può individuare parti del cervello che hanno ridotto in modo permanente il flusso sanguigno e cellule danneggiate. La malattia più comune causata da questo tipo di danno è nota come “encefalopatia traumatica cronica” o CTE.

La scoperta più allarmante è che le neuroimmagini hanno scoperto che questo tipo di danno può verificarsi anche senza commozioni cerebrali. I danni cerebrali nello sport sono stati a lungo associati agli sport ad “alto impatto”, come il football americano, dove il contatto intenso fa parte del gioco. Ma uno studio su giocatori di calcio che non avevano subito una grave commozione cerebrale ha dimostrato che avevano ancora danni cerebrali causati da quelle che molti avrebbero pensato fossero lesioni alla testa “minori”.

Cosa ci dice l'analisi dei cadaveri

Nel 2012, il calciatore Patrick Grange è morto tragicamente all'età di 29 anni. Due anni dopo, l'analisi del cadavere ha confermato che le condizioni che hanno causato la sua morte erano legate alla CTE, rendendolo il primo calciatore a cui è stata diagnosticata la CTE.

All’epoca questa era una notizia scioccante. CTE era stato associato principalmente ai pugili, nonché ai giocatori di hockey e football americano. L’analisi dei cadaveri ci ha permesso di comprendere meglio come si verifica questo danno rispetto al neuroimaging.

La lezione più sorprendente appresa dall'analisi dei cadaveri è che non è necessaria una grande collisione per causare danni: anche la direzione ripetuta della palla o le cadute possono causare danni permanenti. Ancora più preoccupante, l'analisi del cadavere mostra anche che non è nemmeno necessario colpire la testa per causare danni: un grave colpo di frusta da solo può causare la rotazione del cervello nel cranio, causando lesioni permanenti.

Come diminuire i rischi di trauma cranico nel calcio

Come possiamo vedere, queste nuove tecniche di indagine scientifica ci dicono due cose vitali: i danni cerebrali sono molto più comuni nel calcio di quanto si pensi e che i danni cerebrali non devono necessariamente derivare da collisioni evidenti o commozioni cerebrali gravi.

Ciò significa che la protezione della testa è sempre importante nel calcio, non importa se si tratta solo di un allenamento o di una partita intensa e importante. Ci sono alcuni modi in cui qualsiasi allenatore può aiutare a mantenere la propria squadra al sicuro. Questi possono includere...

Praticare tecniche di intestazione corretta : come è stato dimostrato, l'esecuzione ripetuta di una direzione errata può portare a danni cerebrali cumulativi. Esercitarsi nel modo corretto di eseguire la direzione aiuterà a ridurre i rischi nel tempo.

Praticare tecniche aeree adeguate : molte delle cadute più pericolose nel calcio avvengono quando due giocatori competono per il controllo di una palla aerea. Esercitarsi nel modo giusto per ottenere il controllo della palla è fondamentale, così come assicurarsi che i giocatori non tentino manovre pericolose che potrebbero portare a collisioni

Migliorare la consapevolezza visiva e situazionale : troppo spesso le collisioni peggiori si verificano semplicemente perché nessuno dei due giocatori era consapevole dell'altro finché non era troppo tardi. Esercitarsi per migliorare la consapevolezza della situazione nei giocatori può aiutare in primo luogo a evitare eventuali collisioni.

Indossare un copricapo protettivo : a volte una collisione o una caduta è semplicemente inevitabile. In questi casi, il copricapo da calcio è l'ultima linea di difesa contro le traumi da calcio. Sebbene non garantisca la protezione contro una commozione cerebrale, può aiutare a ridurne la gravità, nonché i rischi a lungo termine.

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