Il laboratorio del casco Virginia Tech conferma che il copricapo riduce drasticamente le commozioni cerebrali

Virginia Tech ha pubblicato le prime "Valutazioni dei copricapi da calcio" con dati per rafforzare la nostra missione nello spazio della protezione della testa da calcio. La comunità calcistica richiede da tempo dati più concreti e ricerche cliniche su cosa si può fare per prevenire lesioni alla testa. Virginia Tech ha finalmente fornito la validazione clinica che mancava.

• Il copricapo da calcio può essere molto efficace nel ridurre le commozioni cerebrali
• La protezione per la testa ExoShield di Storelli è l'opzione incontestata più apprezzata
• L'ExoShield di Storelli riduce le commozioni cerebrali dell'84%

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Di seguito è riportato il comunicato stampa completo di Virginia Tech.

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I copricapi da calcio leggeri possono ridurre drasticamente il rischio di commozione cerebrale, suggeriscono le valutazioni

Il calcio è lo sport più popolare al mondo. E la partecipazione sta aumentando negli Stati Uniti, dove è ampiamente considerata un’alternativa più sicura ad altri sport di contatto come il calcio, che si trova ad affrontare un controllo più approfondito poiché la copertura mediatica delle lesioni cerebrali tra i giocatori della NFL ha puntato i riflettori sui rischi di questo sport.

Ma i calciatori registrano ancora uno dei più alti tassi di infortuni alla testa nello sport: uno studio ha indicato che oltre il 60% dei calciatori riportava sintomi di commozione cerebrale ogni anno. I tassi di commozione cerebrale nel calcio femminile rivaleggiano con quelli nel calcio maschile.

I copricapi da calcio potrebbero aiutare a prevenire alcuni di questi infortuni, secondo le valutazioni appena rilasciate dal Virginia Tech Casco Lab. Queste sono le prime valutazioni indipendenti per valutare le prestazioni dei copricapi protettivi per i calciatori.

Il sistema di valutazione del laboratorio classifica le attrezzature di sicurezza su una scala a cinque stelle, offrendo ai consumatori un modo semplice per discriminare tra diversi modelli sulla base della loro efficacia nel ridurre il rischio di lesioni alla testa.

I 22 modelli testati hanno ottenuto valutazioni che vanno da due a cinque.

Sebbene le prestazioni variassero ampiamente, i risultati hanno dimostrato che alcuni copricapi erano molto efficaci: tre modelli hanno ottenuto il punteggio massimo di cinque stelle, il che si traduce in una riduzione del rischio di commozione cerebrale di almeno il 70% per gli impatti testati.

"C'è il rischio di infortuni in qualsiasi sport, ma i dispositivi di protezione possono ridurre tale rischio in modo significativo", ha affermato Steve Rowson, assistente professore di ingegneria biomedica e meccanica e direttore del laboratorio. “Il nostro compito è fornire informazioni indipendenti e basate sull'evidenza a giocatori, allenatori e genitori, in modo che possano scegliere l'attrezzatura più efficace. Sono più le persone che giocano a calcio che a qualsiasi altro sport, quindi siamo entusiasti di pubblicare queste valutazioni”.

Gli infortuni alla testa nel calcio di solito derivano da una collisione tra due giocatori, spesso quando uno o entrambi cercano di colpire la palla di testa.

I copricapi protettivi, per lo più sotto forma di fasce imbottite, sono sul mercato da quasi due decenni; nel 2004, la FIFA, l'organizzazione internazionale che governa lo sport, ha stabilito che le bande erano consentite nel gioco. Ma l’attrezzatura è stata lenta a prendere piede.

"Non molti giocatori li indossano in questo momento, nonostante l'enorme protezione che possono fornire", ha affermato Abi Tyson, un ricercatore associato presso il Dipartimento di Ingegneria Biomedica e Meccanica che ha guidato i test sui copricapo del laboratorio. “C’è un’enorme opportunità qui per fare la differenza nella sicurezza dei giocatori”.

Utilizzando un simulatore di impatto che imita le teste di due giocatori che si scontrano in una partita del mondo reale, il team di ricerca ha testato tutti i 22 modelli di copricapo – acquistati utilizzando i soldi raccolti attraverso una campagna di crowdfunding – a tre diverse velocità di impatto e due posizioni di impatto.

La fascia con il punteggio più alto, ExoShield di Storelli, che ha ottenuto cinque stelle, ha ridotto il rischio di lesioni dell'84% per gli impatti testati.

Questo top corto ha superato di gran lunga le mie aspettative di trovare un top da allenamento in cui la funzionalità incontra comfort e stile. Il calcio può essere duro ma con questo top corto, il suo design e l'intento di assorbire alti livelli di impatto, l'intensità dell'allenamento non è mai un problema.

Mentre due teste fittizie si scontravano insieme, con e senza copricapo, i sensori incorporati misuravano l'accelerazione lineare e rotazionale; tali valori sono stati utilizzati per calcolare un valore STAR, che rappresenta quanto l'attrezzatura ha ridotto il rischio di commozione cerebrale di un giocatore per un dato impatto.

"Quanto mezzo pollice di schiuma può fare per proteggere la testa durante le collisioni è davvero notevole", ha detto Tyson.

In generale, ha detto, i modelli che hanno ottenuto i punteggi più alti tendevano ad essere più spessi e ad avere una schiuma più rigida.

"Se pensi a qualcosa che si schiaccia molto facilmente e non è molto rigido, si comprimerà durante un impatto e non lascerà schiuma per proteggere la testa", ha spiegato Tyson.

"Qualcosa che è più rigido può funzionare meglio durante gli impatti più forti."

Oltre al numero di stelle guadagnate da ciascun modello, le valutazioni indicano la percentuale della testa del giocatore che copre. Il design dei copricapi da calcio varia: le fasce più sottili coprivano solo il 23% della testa di un giocatore, mentre i modelli a berretto più voluminosi coprivano l'81%.

Il cappellino con il punteggio più alto è stato il copricapo Gamebreaker Multi-Sport, che ha guadagnato quattro stelle.

I ricercatori notano che il copricapo è progettato per attutire i colpi più forti, come quelli tra la testa e la testa, il ginocchio o la spalla di un altro giocatore, e non avrebbe un effetto significativo sulle collisioni più morbide tra una testa e un pallone da calcio.

Il calcio è il terzo sport che il team Casco Lab ha affrontato nella sua missione di migliorare la sicurezza degli atleti.

Rowson e Stefan Duma, professore di ingegneria di Harry Wyatt e direttore dell'Institute for Critical Technology and Applied Science , hanno pubblicato la prima serie di valutazioni del laboratorio per i caschi da football nel 2011. Tali valutazioni sono state recentemente aggiornate per riflettere l'efficacia con cui ciascun casco riduce la l'accelerazione rotazionale e lineare della testa.

Il gruppo ha iniziato a valutare i caschi da hockey pochi anni dopo; le valutazioni per altri sport sono in lavorazione.

Le valutazioni attuali per i caschi da football e da hockey, e ora per i copricapi da calcio, sono disponibili online e vengono aggiornate regolarmente man mano che vengono rilasciati nuovi modelli.