Storelli si rivolge a Stirling Brains per un nuovo studio volto a ridurre le lesioni cerebrali associate ai colpi di testa nel calcio

STIRLING BRAINS si preoccupa di proteggere le teste dei calciatori come facciamo noi. Ma sono più intelligenti di noi. Ecco perché stiamo annunciando il nostro sostegno a un nuovo studio volto a mitigare il rischio nel calcio di testa e l'impatto positivo che la protezione della testa può avere.

Un'introduzione allo studio di Daniel O'Gorman:

Dirigere un pallone da calcio è un evento di routine in The Beautiful Game, dal livello giovanile fino a quello professionistico sulla scena mondiale.

Il calcio è uno sport unico in quanto si verificano frequentemente impatti ripetitivi della testa durante le partite e gli allenamenti. Ciò è dovuto al ruolo fondamentale del colpo di testa sia nel gioco offensivo che in quello difensivo. Nonostante sembri irrilevante, secondo una recente ricerca, la direzione potrebbe influire sulla salute del cervello di un giocatore. Inoltre, si discute se la direzione sia collegata a un aumento del rischio di demenza in età avanzata.

Per capire come la direzione influisce sul cervello su scala cronica, dobbiamo prima comprendere gli effetti della direzione sulla salute del cervello a breve termine.

Ricerca sull'intestazione del calcio di Stirling Brains

Una ricerca condotta da Stirling Brains presso l'Università di Stirling nel 2016 suggerisce che anche una singola sessione di allenamento può interrompere il normale equilibrio delle sostanze chimiche nel cervello, oltre a causare un temporaneo deterioramento della memoria.

Per valutare l’equilibrio chimico nel cervello abbiamo utilizzato una tecnica di ricerca neuroscientifica sensibile chiamata Stimolazione Magnetica Transcranica (TMS). La TMS prevede il posizionamento di una bobina sopra la testa di una persona che genera un breve impulso magnetico per stimolare una piccola area del cervello.

Questo, combinato con il posizionamento degli elettrodi sul muscolo, può misurare i segnali neurali dal cervello al muscolo. Insieme, questo ci aiuta a comprendere il livello delle sostanze chimiche inibitorie nel cervello.

Queste sostanze chimiche possono bloccare alcuni segnali nel cervello che potrebbero rendere più difficile il controllo dei muscoli. La particolare sostanza chimica inibitrice a cui siamo interessati è l'acido gamma-amminobutirrico (GABA). Il GABA è il più potente inibitore del sistema motorio del cervello [1].

L'esperimento

Il nostro gruppo di ricerca ha valutato giocatori di calcio dilettanti che colpivano ripetutamente palloni da calcio lanciati da una macchina, per replicare un calcio d'angolo [2]. I giocatori hanno colpito di testa la palla 20 volte ciascuno. I ricercatori hanno poi valutato l'inibizione e la funzione di memoria prima e immediatamente dopo la direzione. Abbiamo effettuato nuovamente queste misurazioni 24 ore, 48 ore e due settimane dopo la sessione di prua.

Questa ricerca è stata documentata come parte di un importante documentario della BBC "Alan Shearer: Dementia, Football and Me", presentato dal leggendario ex attaccante dell'Inghilterra e del Newcastle United Alan Shearer. Shearer ha preso parte lui stesso all'esperimento.

Abbiamo scoperto che la sessione di intestazione ha comportato cambiamenti immediati nella funzione cerebrale. Era evidente un aumento dell’inibizione, insieme ad una diminuzione della funzione di memoria a breve e lungo termine. Tuttavia, questi effetti si sono attenuati dopo 24 ore.

Una maggiore inibizione può influenzare il controllo muscolare, il che potrebbe esporre i calciatori a un rischio maggiore di successivi infortuni (ad esempio agli arti inferiori) durante l'allenamento e la partita, un risultato già riportato nella letteratura sulle commozioni cerebrali [3]. Inoltre, è stato dimostrato che una maggiore inibizione riduce la neuroplasticità [4], la capacità del cervello di riorganizzarsi e formare nuove connessioni neurali, che è un processo chiave implicato nell’apprendimento e nello sviluppo [5]. Ciò è particolarmente preoccupante per i giocatori più giovani del gioco.

Ciò che non è noto, tuttavia, è se vi sia un effetto cumulativo di questo disturbo biochimico e cognitivo quando ripetuto frequentemente attraverso i colpi di testa durante le partite e gli allenamenti. Comprendere gli effetti della rotta su scala cronica è una questione chiave della ricerca futura.

Approfondimenti e ricerche future

Anche se abbiamo acquisito informazioni preziose sugli effetti acuti dei colpi di testa nel calcio, questo è solo il primo passo di un lungo viaggio per costruire un quadro più chiaro di come i colpi di testa influiscono sulla salute del cervello.

Il prossimo passo potrebbe essere quello di utilizzare l’imaging cerebrale per visualizzare e comprendere come i microdanni alla struttura cerebrale siano collegati ai cambiamenti nella biochimica cerebrale. Questo ci permetterà ulteriormente di capire cosa succede nel cervello dopo aver guidato.

Miriamo inoltre a basarci sui nostri risultati esistenti rispondendo a diverse domande chiave di ricerca, tra cui:

1. L'effetto della testa è lo stesso nel cervello maschile e femminile?

2. I diversi tipi di colpi di testa (ad es. calci d'angolo) influenzano il cervello allo stesso modo?

3. Quale quantità di esposizione alla rotta è sicura?

4. Il copricapo da calcio può proteggere da eventuali effetti della testa sulla salute del cervello?





Nel tentativo di rispondere a queste domande, Stirling Brains condurrà ulteriori ricerche sugli effetti della testata nel calcio, utilizzando la nostra tecnica di ricerca sensibile TMS per valutare l'inibizione, combinata con una serie di altre metodologie innovative, come l'analisi delle funzioni cognitive e motorie .

Valuteremo anche se indossare un copricapo protettivo da calcio può mitigare gli effetti che i colpi di testa potrebbero avere sulla salute del cervello. Stirling Brains condurrà una ricerca indipendente con il supporto di Storelli Sports, un'azienda innovativa di abbigliamento sportivo con sede a Brooklyn.

Ridurre le lesioni alla testa con il copricapo da calcio?

Storelli ha progettato la protezione per la testa da calcio ExoShield. L'Exoshield riduce l'impatto nelle collisioni testa a testa e testa a arti (ad esempio testa a gomito), e il Virginia Tech Headgear Lab ha scoperto che il prodotto riduce il rischio di lesioni alla testa nel calcio di circa l'84%.

Inoltre, è stato dimostrato che ExoShield riduce significativamente l'incidenza di traumi legati allo sport (vedere dati supplementari per le statistiche sul rischio di commozione cerebrale) nei giocatori di calcio interscolastici (di età compresa tra 14 e 18 anni). La riduzione del rischio di commozione cerebrale quando si indossa ExoShield è di circa il 60% rispetto a quando non si indossa il copricapo. Questo effetto è stato particolarmente forte per le giocatrici.

Storelli Sports sostiene la nostra nuova ricerca sull'impatto della direzione del calcio e sui potenziali benefici del copricapo protettivo da calcio. Con l'aiuto di Storelli Sports saremo in grado di comprendere meglio la relazione tra direzione e salute del cervello.


Riferimenti: