Come il cervello guarisce da un trauma cranico nel calcio: se lo permetti

Alzi la mano chi è preoccupato per i colpi di testa e per i loro potenziali effetti sul cervello. Daremo per scontato che molti di voi lo abbiano fatto (anche se solo mentalmente). Sì, stanno emergendo altri rapporti che mostrano collegamenti tra frequenti colpi di testa e lo sviluppo di CTE, il che potrebbe preoccuparti se sei un giocatore o se sei un genitore.

Ma non è tutto cupo.

I ricercatori hanno anche studiato e testimoniato come un cervello danneggiato da un trauma fisico possa guarire se stesso. Naturalmente, affinché la guarigione avvenga, devono esserci le condizioni giuste. Ecco uno sguardo a come il cervello può riprendersi da un infortunio e cosa richiede per farlo.

I ricercatori hanno visto il cervello guarire

Nell’aprile 2018, gli scienziati del National Institutes of Health (NIH), hanno osservato un cervello ferito guarire in tempo reale , una novità assoluta per i ricercatori. Hanno iniziato esaminando una risonanza magnetica di un cervello colpito da una commozione cerebrale, che mostrava evidenti danni alle meningi, il rivestimento protettivo del cervello. Entro il primo giorno, le cellule immunitarie note come monociti sono entrate nel tessuto meningeo e hanno iniziato a rimuovere le cellule morte.

Pochi giorni dopo, un secondo tipo di monociti è intervenuto per riparare i vasi sanguigni danneggiati attorno all’area lesionata: i vasi hanno riacquistato la funzione in una sola settimana. Dopo 35 giorni, i ricercatori hanno confrontato le nuove immagini del cervello con quelle scattate immediatamente dopo l’infortunio. Il danno visto nella prima immagine era completamente scomparso nella seconda immagine, il che significa che le meningi erano guarite.

Questa ricerca è in linea con il protocollo sulle commozioni cerebrali del calcio , che consiglia vivamente ai giocatori di prendersi alcune settimane di pausa dopo una lesione cerebrale per riprendersi completamente. La convinzione è che un’attività minima, sia fisica che mentale, consenta al corpo e al cervello di indirizzare tutte le proprie risorse per invertire il danno.

Il cervello può probabilmente guarire i danni subconcussivi

Non tutte le lesioni cerebrali sono commozioni cerebrali totali: i danni subconcussivi colpiscono continuamente i giocatori senza che loro se ne accorgano. In breve, gli impatti subconcussivi si riferiscono a piccoli colpi che non producono sintomi, ma causano comunque cambiamenti nella struttura del cervello che possono portare alla degenerazione nel tempo. La CTE, che provoca sintomi simili alla demenza e accorcia la durata della vita, può essere una conseguenza di un danno subconcussivo persistente.

E colpire di testa la palla nel calcio è la principale causa di impatti subconcussivi. I colpi di testa fanno sì che il corpo produca più neurofilamenti leggeri (NF-L) , che indica la presenza di danni cerebrali e può precedere lo sviluppo di CTE.

Uno studio condotto presso l’Università della BC Okanagan (UBCO) ha scoperto che i giocatori che lanciano costantemente il pallone di testa hanno livelli più elevati di neurofilamento leggero (NF-L) nel sangue . Infatti, i loro livelli sono rimasti elevati per un’ora e fino a 22 giorni dopo. I livelli NF-L erano più alti quanto più frequentemente i giocatori colpivano di testa in una sessione. Inoltre, dirigere una palla che si muove più velocemente ha aumentato le concentrazioni di NF-L ancora più in alto. Naturalmente questi giocatori hanno lamentato anche altri sintomi come mal di testa, vertigini e confusione.

Non sembrano esserci studi che seguano la progressione dei giocatori che si prendono una pausa dal colpo di testa. Tuttavia, lo stesso studio dell'UBCO ha rivelato che i giocatori che non colpivano la palla di testa avevano livelli molto più bassi di proteine ​​NF-L nelle analisi del sangue. I risultati mostrano due estremi, uno in cui nessun contatto testa-palla è protettivo, mentre frequenti colpi di testa sono dannosi. Possiamo quindi supporre che un colpo di testa minimo o selettivo salvaguardi il cervello.

Come il cervello può guarire

Come si traducono questi risultati in campo? Bene, in breve, è semplice: limita la tua esposizione agli impatti e, se subisci una commozione cerebrale, concediti tutto il tempo per guarire. E, naturalmente, puoi adottare alcune misure aggiuntive per ridurre il rischio di alcune lesioni cerebrali, in particolare di commozioni cerebrali.

Passi pratici per ridurre le lesioni cerebrali, grandi o piccole

• Riduci la direzione della palla : secondo la ricerca, più colpisci la palla di testa, più è probabile che tu abbia livelli di NF-L elevati. Ciò potrebbe indicare un danno cerebrale più subconcussivo. La chiave è colpire di testa meno e solo quando necessario. Ciò significa meno durante una partita, durante la settimana e durante tutta la stagione.

• Non ignorare i sintomi alla testa : non ignorare mai quelli che sembrano sintomi "lievi" dopo una collisione con la palla o un giocatore. Lascia perdere se hai mal di testa, vertigini o fischi nelle orecchie. Ancora più importante, fatti valutare immediatamente per una commozione cerebrale e segui il protocollo per la commozione cerebrale se diagnosticata. Prendersi una pausa dal gioco può fare la differenza tra la guarigione del cervello o meno.

• Indossa un copricapo da calcio : è vero, nessun casco o copricapo può prevenire completamente traumi cerebrali e lesioni cerebrali. Ma potrebbero ridurre il rischio. La chiave è ottenere un copricapo supportato dalla ricerca, come il nostro caschetto ExoShield che ha dimostrato la capacità di ridurre le forze di impatto dell'84% ed è certificato ASTM.

Questi sono piccoli passi che i giocatori possono intraprendere per proteggersi da lesioni cerebrali o effetti a lungo termine dovuti alla testata della palla. Naturalmente, è necessario che accada di più per mantenere anche i giocatori al sicuro.

Come gli allenatori e gli organizzatori della lega possono proteggere il cervello dei giocatori

Il calcio è uno sport di squadra non solo in campo, ma anche per la sicurezza dei giocatori. Ciò significa che gli allenatori e gli organizzatori dovrebbero adottare misure per rendere il gioco meno dannoso per il cervello. Parte di ciò significa imporre restrizioni sui colpi di testa nel calcio e assicurarsi che i giocatori siano in buone condizioni per gestire un colpo di testa. Ma c'è di più.

Abbassare la pressione della palla potrebbe ridurre la gravità delle lesioni cerebrali. Ridurre la pressione di gonfiaggio da 1,10 bar (16 psi) a 0,55 bar (8 psi) potrebbe ridurre le forze di impatto sul cervello del 20% . Questo è significativo. Ancora una volta, non è una "correzione", ma potrebbe rendere le intestazioni più sicure.

Oltre a regolare la pressione della palla, gli allenatori devono enfatizzare anche il condizionamento. Chiedi ai giocatori di rafforzare e sviluppare i muscoli del collo , poiché un collo forte assorbe e riduce le forze concussive. Inoltre, chiedi ai giocatori di esercitarsi a colpire la palla con la regione dell'attaccatura frontale, che è la meno suscettibile ai danni. Invita infatti i giocatori a consultare il nostro protocollo per evitare le commozioni cerebrali , poiché fornisce una guida completa per ridurre i rischi di lesioni cerebrali.

In definitiva, la chiave qui è l’equilibrio. Sì, i giocatori devono spingersi oltre, ma la sicurezza dovrebbe sempre avere la precedenza sulle prestazioni.

Stai cercando di ridurre il rischio di commozioni cerebrali? Dai un'occhiata al nostro caschetto ExoShield per saperne di più su come può ridurre il rischio di lesioni cerebrali.