Come reagire all'aumento del tasso di infortuni nel calcio giovanile

Durante la pandemia, sono emerse notizie secondo cui gli infortuni nel calcio professionistico erano in aumento . Ma questo modello è stato osservato per anni tra i giovani giocatori, ed è preoccupante sia per i giocatori che per i loro genitori.

Perché sta succedendo? Ci sono molti fattori, che vanno dallo sforzo eccessivo al cambiamento degli stili di gioco. Tuttavia, possiamo contrastare gli infortuni nel calcio giovanile una volta che avremo imparato a riconoscerne le cause.

Statistiche e fatti sull’aumento del tasso di infortuni

I tassi di infortunio sono davvero in aumento o stiamo semplicemente migliorando nel documentarli? Questa domanda lascia perplessi ricercatori, allenatori e organizzatori. Tuttavia, vediamo alcune tendenze e numeri preoccupanti che illustrano gli attuali rischi associati al bel gioco.

Statistiche sugli infortuni nel calcio giovanile

• Il 44% di tutti gli infortuni calcistici si verificano nei bambini sotto i quattordici anni
• Ogni anno si verificano circa 412.607 infortuni tra giovani calciatori (compresi uomini e donne).
• Il 22% di questi infortuni sono commozioni cerebrali
• Tra i bambini, le parti del corpo più ferite sono state i polsi, le dita e le mani, rappresentando il 20,3% delle segnalazioni, mentre il 18,2% le caviglie e l'11,4% le ginocchia.
• Inoltre, tra i bambini, il 35,9% delle diagnosi di lesioni mediche derivanti dal calcio erano distorsioni e stiramenti, il 24,1% erano contusioni e abrasioni e il 23,2% erano fratture.

Dobbiamo anche prestare maggiore attenzione alle differenze di genere perché gli infortuni colpiscono unicamente ragazzi e ragazze.

Infortuni nel calcio tra ragazzi e ragazze

• Durante uno studio dell’anno scolastico 2021-2022 , le commozioni cerebrali rappresentavano il 10,6% degli infortuni nei ragazzi ma il 21,9% nelle ragazze
• Uno studio di sorveglianza delle scuole superiori dell’anno scolastico 2018-2019, ha rilevato che i ragazzi hanno subito lesioni alla testa maggiormente durante le competizioni (26,8% degli infortuni), mentre gli infortuni alla coscia e alla parte superiore della gamba sono stati i più comuni durante gli allenamenti (22,7%).
• Questo stesso studio ha anche scoperto che le ragazze avevano un profilo identico (anche se a tassi diversi); gli infortuni alla testa erano più comuni durante le competizioni (30,6% degli infortuni), mentre gli infortuni alla coscia e alla parte superiore della gamba erano più comuni durante gli allenamenti (26,2% degli infortuni).

Queste statistiche contrastano con quelle dei giocatori adulti, che hanno maggiori probabilità di subire infortuni alla parte inferiore della gamba.

Cause dell’aumento del tasso di infortuni

Mettiamo subito in chiaro una cosa: il calcio non sta diventando più pericoloso di per sé. Il gioco è cambiato in qualche modo (ne parleremo più avanti), ma vale la pena ricordare che la popolarità del calcio è salita alle stelle. Anche qui negli Stati Uniti e in Canada, il numero di spettatori e le iscrizioni dei giovani hanno raggiunto livelli febbrili.

Un gran numero di giovani giocatori si traduce in un aumento proporzionale del tasso di infortuni giovanili, quindi anche la maggiore partecipazione fa aumentare i numeri. Ma non possiamo ignorare anche la realtà del calcio moderno. l gioco sta diventando sempre più duro e impegnativo.

Sovraccarico/sforzo eccessivo dovuto a programmi impegnativi

Per tutti voi genitori di calcio là fuori, prestate attenzione a questo avvertimento: il gioco a cui avete giocato non è quello a cui giocano i vostri figli. Grazie a maggiori strutture, programmi e risorse, il calcio giovanile non è più relegato nelle strade dei quartieri e nei cortili delle scuole. Si è trasformato in un settore in cui i giovani hobbisti si allenano per diventare élite e, per pochi fortunati, professionisti. Ma la conseguenza di ciò è il sovraccarico e il burnout.

I giovani giocatori sono inondati di programmi impegnativi, che consistono in allenamenti, sessioni di condizionamento, partite, tornei (spesso fuori casa) e, sempre più spesso, sessioni di film sulle partite.

Il consenso per l'allenamento settimanale nel calcio giovanile è compreso tra le dieci e le venti ore settimanali , ma non è raro che i giovani superino tale soglia. Tutto quel tempo trascorso a giocare porta a ulteriori stiramenti e distorsioni. Ancora più preoccupante, i giocatori sono sovraesposti a infortuni più gravi, come fratture e commozioni cerebrali.

La specializzazione precoce aumenta il rischio di infortuni nel calcio

L'altro dilemma con cui si confrontano le famiglie è decidere se concentrarsi sul calcio o praticare anche altri sport. È l'ormai annoso dibattito sulla specializzazione. Una nuova ricerca suggerisce che la specializzazione precoce nel calcio (o in qualsiasi sport) contribuisce a tassi di infortuni più elevati . Concentrarsi solo sul calcio dà origine a quelli che sono essenzialmente infortuni da stress ripetitivo: correre, tagliare, calciare e dirigersi costantemente ad alto volume nel tempo è una ricetta per gli infortuni. Uno studio del 2016 pubblicato dall’American Academy of Pediatrics aveva già messo in guardia su questo.

Anche qui il problema è la mancanza di equilibrio. Praticare altri sport offre ai giovani giocatori un effetto di allenamento incrociato, rafforzando e condizionando i muscoli che potrebbero essere sottoutilizzati (e soggetti a infortuni) nel calcio. Ad esempio, un'arte marziale come il karate, la muay thai o il taekwondo può aiutare i giocatori di calcio a migliorare la stabilità , l'equilibrio, la coordinazione e il tempo di reazione.

L’allenamento specifico per il calcio a volte può trascurare questi aspetti del gioco. Quando la specializzazione avviene troppo presto, i giovani giocatori perdono questi vantaggi. Non dimentichiamo che i bambini sono bambini e mettere così tanta intensità in uno sport può portare al risentimento e all'esaurimento.

Come contrastare l’aumento del tasso di infortuni

Non esiste una soluzione magica a questo: proteggere i giovani giocatori dai crescenti rischi di infortuni non avviene in un colpo solo. Ci vuole uno sforzo da parte dei giocatori per essere consapevoli dei propri limiti e adattare i propri risultati di conseguenza. Ci vuole uno sforzo da parte dei genitori per difendere i bambini e garantire che ottengano il massimo dalla loro formazione senza strafare. Ma è necessario anche uno sforzo da parte degli allenatori per riconoscere e garantire che i giovani giocatori non vengano ripetutamente spinti oltre i propri limiti.

Fare di meno per giocare di più.

• Riduci orari e carichi impegnativi : ricorda il punto debole menzionato sopra. I giovani giocatori dovrebbero allenarsi dalle dieci alle venti ore settimanali. Né più né meno, a meno che non sia stato autorizzato dal punto di vista medico a farlo. È ideale anche per allenatori e organizzatori per evitare di impilare partite, tornei e allenamenti troppo vicini gli uni agli altri.
• Dare priorità agli esercizi di condizionamento calcistico : i giovani giocatori dovrebbero eseguire settimanalmente esercizi di condizionamento per la prevenzione degli infortuni e l’efficienza neuromuscolare. FIFA 11+ è l'ideale perché insegna al sistema nervoso e ai muscoli come muoversi in modo efficiente e ad alta intensità e forza, fondamentali per prevenire lo sforzo. Uno studio del 2020 ha rilevato che gli esercizi FIFA 11+ hanno ridotto il verificarsi di infortuni moderati del 55% e infortuni gravi del 71%.
• Introdurre prima i protocolli di recupero — È vero, i giocatori giovani hanno la gioventù dalla loro parte e possono recuperare rapidamente. Tuttavia, con i programmi più impegnativi del calcio moderno, i giovani giocatori dovrebbero imparare e praticare un adeguato riposo dopo le partite. Inoltre, dovrebbero rinfrescarsi dopo le partite e seguire una dieta nutriente per aiutarli a recuperare adeguatamente.
• Lascia che i bambini pratichino altri sport : non è garantito che la specializzazione trasformi un giovane giocatore nel prossimo Messi, Ronaldo o Mbappe, ma è una ricetta ben nota per il burnout! Lascia che i bambini si rilassino durante la bassa stagione. E lascia che pratichino altri sport per divertimento e per ottenere benefici dall'allenamento incrociato. Non importa quanto talento possa avere un giovane giocatore, non dovrebbe pensare che sia un lavoro a tempo pieno.
• Incoraggiare l'uso di indumenti protettivi per il calcio : indossare indumenti protettivi per il calcio è una parte ovvia del gioco, ma alcuni indumenti vengono trascurati. Il copricapo da calcio è uno di questi, e non dovrebbe esserlo poiché la ricerca mostra che il copricapo può ridurre il rischio di lesioni cerebrali, che è più elevato per i giovani. Raccomandiamo inoltre l'uso di dispositivi di protezione dagli urti e anti-ustioni del manto erboso , che riducono rispettivamente lividi e abrasioni.

Gli infortuni possono verificarsi e continueranno a verificarsi. Ma possiamo aiutare i giovani giocatori a evitare il peggio adottando un approccio più proattivo alla prevenzione degli infortuni.

La missione di Storelli è quella di contribuire a creare un terreno di gioco più sicuro per il calcio giovanile

Dal giorno in cui abbiamo aperto le nostre porte nel 2010, abbiamo intrapreso la missione di fornire ai calciatori tutte le risorse di cui hanno bisogno per sconfiggere gli infortuni. Lo abbiamo fatto con un'ampia gamma di indumenti protettivi per il calcio che offrono caratteristiche di sicurezza che vanno ben oltre gli accessori standard.

Ma offriamo anche suggerimenti e conoscenze (tramite il nostro blog) per educare le famiglie di calciatori che desiderano rimanere al sicuro in campo. Sappiamo che l'approccio “less is more” al calcio non avverrà da un giorno all'altro, ma stiamo facendo girare la palla.

Che tu sia un giocatore, un genitore o un allenatore, dai un'occhiata alla nostra attrezzatura e ai nostri articoli. Sono fatti per i giocatori devoti che vogliono essere al meglio il più a lungo possibile.