Cómo la desigualdad podría empeorar las lesiones del fútbol femenino

No es ningún secreto que el fútbol femenino -al igual que muchos deportes femeninos- enfrenta un gran problema de igualdad. La brecha salarial es el problema más reconocible, pero va más allá del dinero. La falta de financiación y recursos puede en realidad tener efectos indirectos (o directos) sobre la seguridad de las mujeres en el deporte. Esta publicación analizará cómo la desigualdad puede influir en las lesiones de las mujeres y qué es necesario cambiar.

El césped artificial empeora las lesiones de las mujeres

En 2015, el USWNT adoptó una postura triunfal contra la FIFA al negarse a jugar en césped artificial. Finalmente llegaron a un acuerdo en diciembre de 2020 y el equipo ya no se limitará a jugar en césped artificial.

Cuando llegue la Copa Mundial de la FIFA 2023, finalmente se les permitirá jugar en campos de césped natural. Esta decisión se debía desde hace mucho tiempo y no borra el daño que ha causado a las futbolistas durante varias décadas. Es probable que el césped artificial haya contribuido a las lesiones de muchas mujeres.

Desgarros del LCA en césped artificial

En noviembre de 2014, funcionarios de la FIFA defendieron el uso de césped artificial , diciendo que no representaba ningún peligro inmediato para las jugadoras. Jan Ekstrand, profesor de Medicina Deportiva y ex vicepresidente del Comité Médico de la UEFA, estuvo al frente de la defensa de la FIFA.

“ El riesgo total de lesión es el mismo en césped de fútbol que en césped natural. Vemos el mismo resultado en todos los estudios: no hay un aumento de lesiones cuando se juega en césped de fútbol certificado por la FIFA”.

Por supuesto, los estudios y la experiencia personal tenían otras cosas que decir. En 2012, un estudio del American Journal of Sports Medicine encontró que las lesiones de rodilla ocurrían un 40% más a menudo en campos de césped artificial que en campos de césped natural. El autor principal del estudio, Jason Dragoo, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, descubrió que 318 lesiones del ligamento cruzado anterior por cada 100.000 prácticas, juegos de práctica o juegos tenían más probabilidades de ocurrir en césped artificial.

Y luego tienes experiencias personales de estrellas como Alex Morgan. Allá por 2014 explicó cómo es jugar en césped artificial .

"Cuando juego sobre césped, no me duele el cuerpo", dice. "Puede doler, pero no late y no me duelen las piernas. Cuando juego en césped, mis piernas pueden palpitar y doler hasta por 24 horas y podría tardar entre 3 y 5 días en recuperarme, mientras que [en] césped, después de 24 horas estoy listo para jugar de nuevo".

Morgan también ha visto a sus compañeros sufrir lesiones que acabaron prematuramente con sus temporadas, y cree que el césped artificial es el culpable. Vio a su compañera de equipo Nikki Marshall sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado porque su pie se plantó demasiado firmemente en el césped, algo que no sucedería en el césped.

El Dr. Michael Freitas, profesor asociado de ortopedia clínica y médico del equipo del Western New York Flash, dice que el césped probablemente agrava dichas lesiones.

"Cuando tu pie toca el césped y lo giras, tu pie dejará de estar en contacto con el suelo más fácilmente que en una superficie artificial", dice. "De modo que la rotación se realiza en el ligamento, que puede romperse, en lugar de que el pie rompa el contacto con el césped, lo que permite que esa fuerza se disipe".

Los desgarros del ligamento cruzado anterior y las lesiones en los pies no son las únicas preocupaciones que genera el césped artificial.

El césped artificial no es suave como las hojas de césped natural, es mucho más afilado. Entonces, cuando los jugadores caen y se deslizan sobre él, es más probable que se lastimen y corten la piel, lo que resulta en quemaduras en el césped. Peor aún, es más probable que el césped porte gérmenes estafilococos, es decir, los resistentes a los antibióticos. El riesgo de contraer una infección por estafilococos en el césped es 16 veces mayor que en el césped .

Y por si fuera poco, el césped puede fatigar a los jugadores más rápidamente. El césped sintético se calienta mucho más que el césped normal, lo que ejerce más presión sobre los pies de los jugadores, lo que provoca un esfuerzo excesivo y un cansancio más rápido. También existen temores de toxicidad química y cáncer. El caucho desmenuzado, pequeñas cuentas negras incrustadas en el césped, puede contener compuestos cancerígenos como benceno, negro de humo y plomo.

La realidad es que el césped conlleva un grado adicional de riesgo de lesiones para todos los jugadores de fútbol. Desafortunadamente, las mujeres en el fútbol se han visto limitadas a jugar sobre césped y, a diferencia de sus homólogos masculinos, no tienen la opción de jugar sobre césped, que es más seguro.

Menos investigación y atención sobre el riesgo de lesiones femeninas

Durante los últimos 50 años, los investigadores han aprendido mucho sobre las lesiones cerebrales y sus efectos en los jugadores de fútbol. El único problema es que la investigación se ha centrado principalmente en los hombres. Esto es preocupante porque las mujeres tienen más probabilidades de sufrir conmociones cerebrales y corren un mayor riesgo de sufrir efectos más graves. La atención de los medios de comunicación sobre los peligros de las conmociones cerebrales en los atletas masculinos sólo agrava el problema.

Considere esto: un estudio de la Universidad Northwestern encontró que las jugadoras de secundaria tenían tres veces más probabilidades de sufrir conmociones cerebrales que los jugadores masculinos. Un estudio de la NCAA encontró que el fútbol femenino tuvo la mayor estimación de conmociones cerebrales con más de 1100 informes anuales, pero sólo el 7% de los artículos publicados sobre conmociones cerebrales mencionaron algo sustancial sobre las mujeres.

Decir que esto es problemático es quedarse corto. La falta de atención a las mujeres plantea una pregunta: "¿Qué pasaría si todo lo que sabemos sobre las conmociones cerebrales se aplicara en gran medida a los hombres y no a las mujeres?"

No es exagerado preguntar. Por ejemplo, sólo recientemente los investigadores descubrieron que las mujeres sufren ataques cardíacos de manera diferente que los hombres . Conocemos los efectos de los ataques cardíacos en los seres humanos desde hace más de un siglo, pero sólo recientemente hemos reconocido que las mujeres tienen experiencias diferentes. Sus factores de riesgo y síntomas pueden diferir, y las mujeres pueden requerir diagnósticos y tratamientos diferentes.

¿Quién puede decir que las conmociones cerebrales no son lo mismo? La desafortunada realidad es que es posible que solo descubramos más diferencias dentro de décadas si no nos centramos más en la investigación de las conmociones cerebrales en las mujeres.

¿Qué podemos hacer ahora mismo por las mujeres en el fútbol?

Lo más audaz que podemos hacer por las mujeres en el fútbol es abogar por la igualdad en lo que respecta a su salud y seguridad. Eso significaría permitirles jugar en césped natural como los hombres, un desarrollo que está en marcha pero que todavía es demasiado lento. También significaría un mayor compromiso con la investigación de las conmociones cerebrales en mujeres, no solo en hombres.

Por supuesto, esa es una batalla cuesta arriba. La siguiente mejor y más práctica solución en este momento es fomentar más medidas de protección para las jugadoras. El equipo de protección del fútbol femenino es primordial, sin mencionar el buen acondicionamiento y la concentración en la técnica.

Equipo de protección para mantener seguras a las mujeres en el campo

• Equipo resistente a quemaduras de césped : el césped artificial puede atravesar la piel cuando un jugador se desliza sobre él, lo que provoca lesiones por quemaduras. Es por eso que recomendamos que las mujeres que juegan en césped usen equipo de protección, comomallas resistentes a desgarros, para mantener su piel a salvo de quemaduras por césped.
• Equipo resistente a impactos : dado que el césped es más duro que el césped natural, caer sobre él puede provocar impactos más dolorosos. El uso de equipo que absorba impactos, como nuestras camisetas cortas blindadas, puede amortiguar el impacto de los golpes fuertes en las superficies de césped.
• Cascos para conmociones cerebrales en el fútbol : las mujeres son más propensas a sufrir conmociones cerebrales y a los efectos a largo plazo de las lesiones cerebrales. El uso de cascos para conmociones cerebrales en el fútbol puede reducir el riesgo de lesión cerebral, o al menos, la gravedad de una.

Acondicionamiento para mantener a las mujeres a salvo de lesiones

• Entrenar la conciencia visual : las investigaciones han demostrado que una mayor conciencia visual puede ayudar a los jugadores a evitar colisiones con otros jugadores, lo que resulta en menos lesiones. Los entrenadores deben capacitar a las jugadoras para que mejoren su conciencia y sus habilidades visuales con los ejercicios adecuados.
• Técnica adecuada de cabezazo : cabecear el balón puede contribuir a lesiones cerebrales. Sin embargo, las técnicas de cabeceo adecuadas pueden reducir las fuerzas de impacto a las que están sujetas las mujeres al cabecear la pelota y reducir el riesgo de lesiones cerebrales.
• Fortalecimiento y acondicionamiento muscular : las mujeres tienen algunos grupos de músculos vulnerables que aumentan el riesgo de lesiones, incluidos los músculos del cuello (conmociones cerebrales) y los músculos de las piernas (desgarros del ligamento cruzado anterior). Fortalecer estos músculos puede ayudar a proteger el cerebro y las articulaciones susceptibles de lesiones.

Las lesiones y la desigualdad en el fútbol femenino van de la mano

En los últimos años, la brecha salarial ha estado a la vanguardia de la desigualdad en el fútbol femenino. Desafortunadamente, la desigualdad también existe en términos de cómo abordamos la salud y la seguridad de las mujeres en el campo. Francamente, las ligas que gobiernan el fútbol femenino no están haciendo lo suficiente para prevenir lesiones comunes entre las atletas. Y los esfuerzos que se están haciendo ahora han llegado demasiado tarde.

Sin embargo, nosotros, los jugadores, los padres y los entrenadores, podemos hacer que el juego sea más seguro. Podemos promover una cultura de seguridad difundiendo conciencia y educación sobre las conmociones cerebrales para todos aquellos involucrados en el fútbol femenino. Eso también significa fomentar el uso de cascos para conmociones cerebrales en el fútbol, ​​el entrenamiento/acondicionamiento y el conocimiento de los protocolos para conmociones cerebrales.

Estas soluciones no son perfectas, pero pueden proteger la salud (y la vida) de las mujeres hasta que obtengan el mismo acceso a un juego más seguro que los hombres.

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