Nadie discute la importancia del uso de casco en el fútbol americano y el hockey. En el fútbol, sin embargo, el debate sobre si el uso de cascos para conmociones cerebrales es beneficioso continúa.
Sin embargo, ha habido varias superestrellas del fútbol que han usado cascos protectores para que el mundo los vea. El propósito, por supuesto, no era hacer una declaración de moda, sino mostrar que el equipo de protección del fútbol existe para proteger a los jugadores de lesiones cerebrales traumáticas.
Historia del casco protector en el fútbol
El uso de cascos protectores está oficialmente permitido por la Regla 4 de la FIFA sobre Equipo. La FIFA permitió por primera vez el uso de cascos protectores (a menudo denominados “cascos para conmociones cerebrales”) en el campo en 2003. Ganaron atención internacional durante la Copa Mundial Femenina de ese año y luego en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, Grecia.
La adopción de tocados en el mundo del fútbol estuvo plagada de controversia. Hubo escepticismo por parte de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos de que los cascos de fútbol no tuvieran respaldo científico y simplemente se comercializaran entre padres que temían sufrir lesiones cerebrales.
Los propios investigadores estaban divididos sobre la verdadera causa de las lesiones cerebrales en el fútbol. Algunos estudios afirmaron que cabecear la pelota podría provocar conmociones cerebrales y deterioro cerebral a largo plazo, pero otros sugirieron lo contrario. En última instancia, la ciencia de las lesiones cerebrales en el fútbol, en ese momento, era contradictoria.
Pero la aceptación de los cascos de fútbol aumentó, aunque los órganos rectores como la Federación de Fútbol de los Estados Unidos nunca los respaldaron. No promocionaron los cascos por temor a que dieran al fútbol la imagen de ser un deporte peligroso, a la par del fútbol.
Pero si la investigación no parecía suficiente para sugerir un riesgo de conmociones cerebrales, la vida en el campo sí lo parecía. Tomemos, por ejemplo, a Petr Cech (más sobre él a continuación), quien sufrió una terrible colisión en la cabeza en 2006. Después de una cirugía que le salvó la vida y meses de recuperación, Cech regresó a la cancha en 2007 con un casco protector.
No sólo llamó la atención sobre sí mismo por usar el casco, sino que también alimentó las conversaciones sobre los posibles beneficios de seguridad que estos cascos podrían ofrecer. Es justo aclamar a Cech como el “pionero” del uso de cascos en el fútbol, y su disposición a usar un casco animó a otros jugadores a seguir su ejemplo.
Afortunadamente, la ciencia sólida se puso al día con las afirmaciones más adelante en la década de 2010, cuando Virginia Tech publicó su primer estudio sobre cascos para conmociones cerebrales . El laboratorio de cascos de Virginia Tech probó 22 modelos de cascos, incluido nuestro propio protector de cabeza ExoShield , y les asignó una calificación de entre dos y cinco. ExoShield quedó a la cabeza, con una capacidad estimada para reducir los riesgos de conmoción cerebral en un 84% en simulaciones.
Si bien las calificaciones de Virginia Tech y los estudios posteriores han arrojado más luz sobre el valor potencial de los cascos para reducir el riesgo de lesiones cerebrales, es necesario realizar muchas más investigaciones para solidificar nuestra comprensión. Además, siempre es importante tener en cuenta que no existe una solución milagrosa contra las lesiones en la cabeza, y todo lo que podemos hacer es ser inteligentes a la hora de intentar reducir los riesgos, desde la preparación física hasta el uso de equipo de protección.
Vale la pena echar un vistazo a algunos de los grandes talentos del fútbol que han aparecido usando cascos para conmociones cerebrales y cómo se han beneficiado de ellos. La lista a continuación no es exhaustiva y los jugadores retratados pueden haber usado cascos por diferentes razones (algunos para prevenir lesiones cerebrales, otros para reducir el riesgo de daño traumático al cráneo).
Ejemplo de casco protector n.º 1: Wayne Rooney
En 2013, la entonces estrella del Manchester United, Wayne Rooney, se convirtió en el centro de atención por razones que van más allá de sus deslumbrantes habilidades. Todos querían saber qué era esa extraña “diadema” que llevaba . Rooney llevaba cascos protectores ExoShield de Storelli .
Rooney había sufrido una patada en la cabeza, lo que le dejó un corte de ocho centímetros que le obligó a perderse tres partidos (y amenazó con perderse tres más). Le ofrecimos a Rooney nuestro casco para conmociones cerebrales. Aceptó ponérselo y volvió al terreno de juego sin perderse más partidos. Rooney marcó tres goles en dos partidos, con nuestro casco puesto, fue la guinda del pastel.
Ejemplo de casco protector n.º 2: Petr Čech
Si realiza una búsqueda en Google de Petr Čech, el cuarto resultado (más o menos) en el autocompletado es “casco de Petr Cech”. Cuando haces clic en él, obtienes una gran cantidad de resultados que incluyen fotos y videos de Cech usando el casco, junto con titulares sobre la atención que generó.
En 2006, Čech sufrió una lesión en la cabeza que puso en peligro su vida durante un partido contra el FC Reading. Chocó con el mediocampista Stephen Hunt durante un intento de disparo y la rodilla de Hunt se estrelló contra la cabeza de Čech. Cuando llegó al hospital, los médicos rápidamente compararon la lesión con un accidente automovilístico. A Cech tuvieron que reemplazarle dos partes de su cráneo por placas de metal.
Cuando regresó, tres meses después, llevaba un casco protector siguiendo los consejos de su médico. La aparición de Čech con un casco protector para conmociones cerebrales le llamó la atención, pero lo más importante es que continuó la conversación sobre la capacidad del casco protector para reducir los riesgos de lesiones en la cabeza.
Ejemplo de casco protector n.º 3: Sofie Junge Pedersen
Sofie Junge Pedersen, mediocampista defensiva danesa de la Juventus, es otro talento de élite que ha usado cascos de fútbol para protegerse contra conmociones cerebrales. La habilidad excepcional de Pedersen fue evidente al comienzo de su carrera, y ha aparecido en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2008, la Eurocopa Femenina de la UEFA 2013 y 2017.
Sin embargo, Pedersen sufrió una conmoción cerebral que la dejó fuera de juego durante un año entero . Sucedió en 2016 durante un entrenamiento en su antiguo club, el FC Rosengard. Pedersen describió su lesión como "mentalmente dura", ya que no pudo hacer nada durante cuatro meses y no tenía forma de saber cuándo volvería a jugar.
Afortunadamente, Pederson se recuperó por completo y ha usado un casco para conmociones cerebrales desde su regreso.
Ejemplo de casco protector n.° 4: Cristian Chivu
Cristian Chivu, exfutbolista rumano del Inter de Milán, también llamó la atención por usar un casco protector en 2010. Su decisión de usar el casco originalmente apareció en los titulares deportivos porque la legalidad del casco todavía estaba en gran medida en una zona gris.
Al igual que Čech y Rooney, Chivu sufrió una grave lesión en la cabeza, una fractura de cráneo , durante un partido de la Serie A en enero de 2010. La fractura requirió cirugía, de la que se recuperó. Después de haber superado una exitosa rehabilitación, Chivu volvió a entrenar a pleno rendimiento con casco.
En su momento, el técnico Franco Pasquetti reconoció que para el fútbol, el casco era “uno de los primeros ejemplos que se me ocurren”. Y añadió: “El casco es simplemente protección, pero también es una ayuda psicológica y mental. La pelota, cuando golpee la gorra, será más suave que el codo de otro jugador”.
Chivu finalmente se retiró a los 33 años debido a una persistente lesión en el pie. Sin embargo, el uso de cascos para conmociones cerebrales se convirtió en su marca registrada durante sus últimos años.
Ejemplo de casco protector n.° 5: Tuija Hyyrynen
Tuija Hyyrynen, una defensora finlandesa que actualmente juega para la Juventus, es una de las mujeres líderes en el fútbol profesional que usa cascos para conmociones cerebrales. Ha disfrutado de una carrera exitosa, acumulando logros que incluyen apariciones en la Eurocopa femenina (2009) y la Eurocopa femenina de la UEFA (2013).
Desafortunadamente, Hyyrynen ha tenido problemas con las conmociones cerebrales, lo que la llevó a usar un casco de fútbol para conmociones cerebrales (nuestro casco ExoShield). Explicó además a un periodista el uso que hacía de un casco protector.
"Tengo antecedentes de conmoción cerebral", dijo Hyyrynen. “Había tenido muchas conmociones pequeñas a lo largo de los años, y en 2015 sufrí una conmoción más grande y grave, que luego cesó”. De hecho, el médico de Hyyrynen recomendó que usara un casco para conmociones cerebrales como medida de protección contra más lesiones cerebrales.
Cuando se le preguntó si el casco cambiaba el toque o la sensación del balón, Hyyrynen respondió diciendo:
“No como tal. Soy bastante atrevido cuando absorbe los golpes”. Una de las afirmaciones más alentadoras sobre el casco que hizo Hyyrynen fue afirmar que usarlo significaba "no más dolores de cabeza ni conmociones cerebrales".
Ejemplo de casco protector n.° 6: Sean Boyle
Sean Boyle, un portero fenomenal del equipo de fútbol paralímpico de EE. UU., es un ávido usuario de cascos para conmociones cerebrales. Es un miembro único de esta lista porque admite que usó este equipo de protección antes de sufrir una lesión en la cabeza. De hecho, llevaba nuestro propio protector de cabeza ExoShield y continúa haciéndolo hoy.
En una entrevista que realizamos con Boyle en diciembre de 2016, describió su confianza en la capacidad del casco para afectar su rendimiento.
“A mi modo de ver, si puedes usar el equipo de protección mentalmente a tu favor, hazlo, cualquier cosa que te dé una ventaja”, dijo.
Respecto a su uso continuo del casco, dijo: “Estoy seguro de que puedo jugar sin él, pero lo usé porque 'por qué no' y nunca quiero tener una conmoción cerebral".
Otros usuarios notables de cascos para conmociones cerebrales
El uso de cascos para conmociones cerebrales no se limita a las principales ligas europeas. Por ejemplo, Jaye Boissiere de Stanford hace apariciones frecuentes usando nuestro casco ExoShield. Además, está Jean-Max Ferdinand, un futbolista nacido en Haití que juega para el Milwaukee Wave en la Major Arena Soccer League, a quien normalmente también se le puede ver usando nuestro casco ExoShield.
De profesionales a jóvenes: los cascos salvan carreras
Todavía estamos muy lejos de ver una adopción generalizada de cascos protectores en el fútbol. Este es el caso tanto de las ligas profesionales como de las amateurs. Sin embargo, los ejemplos de Wayne Rooney, Petr Čech y Cristian Chivu muestran que los cascos no imponen ninguna limitación a las habilidades o al rendimiento de los jugadores. De hecho, los cascos protectores, o cascos para conmociones cerebrales, como muchos los llaman, pueden tener la capacidad de reducir el riesgo de sufrir más lesiones en la cabeza, añadiendo años a la carrera de un jugador de fútbol.
