Genes de conmoción cerebral: cómo el ADN puede aumentar los riesgos para algunos jugadores de fútbol

¿Por qué dos jugadores pueden golpearse la cabeza o cabecear el balón con frecuencia, pero sólo uno de los dos podría sufrir una lesión cerebral? La genética puede proporcionar la respuesta. Cada vez hay más pruebas que sugieren que los genes pueden aumentar el riesgo de lesiones cerebrales entre algunos jugadores frente a otros. Esta publicación analizará las posibles variantes genéticas que desempeñan un papel y cómo afectan a los jugadores.

gen SPATA5

El gen SPATA5 parece desempeñar un papel en la función mitocondrial y el desarrollo del cerebro. Aún es un misterio el efecto que tiene el gen sobre estas funciones. Sin embargo, los investigadores sí saben que las personas que tienen mutaciones en este gen a veces pueden desarrollar una serie de problemas.

Muchos de ellos son deficiencias cerebrales, como retrasos en el desarrollo, pérdida de audición, ataques epilépticos, problemas de visión y microcefalia (una cabeza anormalmente pequeña). Estos déficits suelen observarse en personas que tienen una deleción del gen SPATA5.

Por supuesto, muchas personas que portan estas variantes viven libres de enfermedades. Pero dado que una mutación de este gen se asocia con una función sensorial deficiente, las personas sanas que lo portan pueden tener un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral. Parecería que la mutación genética debilita la función sensorial, que es un síntoma clave de las conmociones cerebrales. Entonces, en teoría, portar este gen y recibir un golpe en la cabeza podría dañar una función sensorial ya debilitada.

gen PLXNA4

El gen PLXNA4 se comprende mejor en el ámbito de la neurociencia. Los investigadores han identificado este gen por su papel en la codificación de proteínas que ayudan a las neuronas a establecer conexiones dentro del cerebro. Básicamente, afina la capacidad del cerebro para comunicarse y enviar información a través de sus distintas partes.

Pero los investigadores también son conscientes de que una mutación de este gen se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, debido a sus efectos sobre las neuronas y los niveles de proteína tau.

Una mutación del gen PLXNA4 puede inhibir el nervio (crecimiento neuronal). ¿Cómo haría este gen que un jugador de fútbol fuera más propenso a sufrir una conmoción cerebral? Quizás, cuando una persona sufre una lesión cerebral, sus neuronas ya debilitadas (debido a la mutación) se dañan aún más. Recuerde también que las conmociones cerebrales ocurren debido al daño neuronal.

El gen también parece elevar el nivel de proteínas tau, que los investigadores han identificado como un desencadenante de la enfermedad. Curiosamente, los investigadores también descubrieron que cabecear con frecuencia un balón de fútbol eleva esta proteína .

gen APOE4

Es posible que ya haya oído hablar del gen APOE4, como un desencadenante genético clave de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores también están estudiando sus efectos sobre las conmociones cerebrales , pero los hallazgos al respecto aún son confusos.

Cuando se pregunta si el gen APOE4 aumenta el riesgo de sufrir una conmoción cerebral, la respuesta es: "posiblemente sí, posiblemente no".

Algunos estudios han analizado a atletas que sufrieron múltiples conmociones cerebrales. Descubrieron que los que portaban el gen APOE4 mutante tenían más probabilidades de tener peores resultados a largo plazo. Sin embargo, parece haber poca evidencia de que la mutación genética en sí provoque una conmoción cerebral.

¿Vale la pena saberlo?

Así que acabamos de bombardearte con un trío de genes que pueden afectar o no tu estado de conmoción cerebral. Probablemente te estés preguntando si esto realmente significa algo. Por ahora, no te diremos que salgas corriendo a hacer pruebas para ver si tienes estos sueños porque a la investigación todavía le queda mucho camino por recorrer. Además, el hecho de que usted pueda ser portador de una mutación genética no significa automáticamente que vaya a sufrir efectos negativos.

Pero creemos que es importante comprender el papel de los genes en las lesiones en la cabeza. Después de todo, ahora sabemos que los genes desempeñan un papel en el desarrollo de otras lesiones.

Por ejemplo, la temida rotura del LCA, que es una pesadilla para todos los atletas, incluidos los jugadores de fútbol, ​​tiene más probabilidades de ocurrir en personas que tienen una predisposición genética a sufrirla. ¿El culpable? Una mutación del gen COL5A1 . Por eso no sorprende que algunos genes puedan poner a ciertos jugadores en mayor riesgo de sufrir lesiones cerebrales en comparación con otros.

En un futuro próximo, saber qué genes provocan qué lesiones puede resultar muy valioso. Quizás esta información pueda informar a los jugadores sobre los riesgos de lesiones para que puedan tomar más precauciones. Eso podría significar ajustar su entrenamiento, dieta y estilo de juego general.

Es controvertido porque muchos atletas odian la idea de estar limitados por sus genes o que les digan que no deben jugar una posición o un deporte determinado. Pero no creemos que aprender sobre una mutación deba dejar de lado permanentemente a un jugador. Sin embargo, creemos que puede ayudarlos a tomar decisiones más inteligentes para reducir el riesgo de ciertas lesiones.

Consejos prácticos para protegerse

¿Le estamos animando a que gaste unos cientos de dólares en un kit de prueba genética? No, en absoluto. Simplemente sugerimos que puede ser una herramienta poderosa en el futuro para conocer el riesgo de lesión cerebral. Dicho esto, existen medidas prácticas que todos pueden tomar para reducir el riesgo de sufrir una conmoción cerebral, independientemente de su genética.

• Use cascos para conmociones cerebrales en el fútbol
• Aprende a cabecear el balón de manera efectiva
• Reducir el volumen y la frecuencia de los encabezados en la práctica.
• Mejorar las habilidades visuales para una mejor conciencia.
• Acondiciona los músculos del cuello para una mejor absorción de impactos.

Son medidas preventivas que cualquier futbolista puede tomar sin importar lo que dicte su biología. Y si una prueba genética revelara que usted tiene una mutación, estos son los pasos que debería seguir para reducir su riesgo de todos modos.