Es seguro decir que la pregunta más frecuente que un médico escucha de un atleta lesionado es la siguiente: "¿Cuándo puedo empezar a practicar de nuevo?"
Es una pregunta justa. Permanecer al margen es la peor pesadilla de un atleta, sólo superada por que le digan que “tendrá que dejar de jugar por completo”.
Sin embargo, es fundamental que los jugadores de fútbol (y los atletas de cualquier deporte) descansen y permitan la recuperación en lugar de regresar corriendo al campo. No hace falta decir que apresurarse a practicar antes de haber sanado es contradictorio, ya que es más probable que empeore las cosas.
Un consenso preocupante: los jugadores no dan suficiente tiempo a las lesiones del fútbol para sanar
Un estudio reciente examinó datos de 303.736 partidos entre equipos de la Liga de Campeones de la UEFA. Los datos descubiertos fueron preocupantes pero no sorprendentes.
El principal hecho descubierto fue que los jugadores regresaban a los partidos con poca práctica y la misma cantidad de tiempo de juego; a pesar de regresar de una lesión. Y por tanto, estos jugadores tenían un mayor riesgo de volver a lesionarse.
De hecho, ciertos jugadores que regresaron al juego regular después de sufrir lesiones de moderadas a graves tuvieron una tasa de lesiones un 87% mayor. La tasa de lesiones por cada 1.000 horas de competición fue de 46,9 para los atletas lesionados en su primer partido después de estar fuera de juego, en comparación con 25 por cada 1.000 horas en todos los demás jugadores y partidos analizados en el estudio.
El estudio también reveló que la tasa de lesiones musculares era mucho mayor entre los atletas que recién regresaban en comparación con otros jugadores estudiados. Para los jugadores de fútbol lesionados que regresaban de una lesión, la tasa de lesión muscular fue de 24,6 por 1.000 horas, en comparación con 9,5 horas por 1.000 horas.
Con calendarios exigentes y un volumen cada vez mayor de partidos, los jugadores suelen regresar a los partidos antes de realizar seis o más sesiones de entrenamiento, algo que es muy importante para la rehabilitación. El estudio reveló que después de cada sesión de práctica previa a un partido real, la tasa de nuevas lesiones puede disminuir en un 7%.
Los jugadores que regresan simplemente no tienen suficiente tiempo para descansar y recuperarse. Esto significa que están jugando a una intensidad excesiva para sus músculos y tejidos debilitados.
Sin embargo, este tema no está reservado al escenario profesional. Las ligas amateur y juvenil también están presionando a sus jugadores para que regresen al campo antes de que estén listos.
Regreso de lesiones en el fútbol: un equilibrio entre expectativas y realidad
Las lesiones no sólo son físicamente dolorosas, sino que también pueden dañar la confianza de un jugador y generar emociones negativas. El aspecto psicológico suele ser mucho más devastador que la propia lesión. También es lo suficientemente potente como para impulsar a los jugadores a volver a jugar demasiado pronto. Después de todo, ningún atleta serio quiere sentirse débil y vulnerable.
Si bien estos sentimientos surgen en los atletas profesionales, también pueden ocurrir en los jugadores recreativos jóvenes. Sin embargo, aquí hay algunas palabras sabias que debe recordar: su hijo no juega en una liga profesional. Faltar una práctica, juego o torneo no arruinará su carrera deportiva a largo plazo.
En una era en la que los jugadores jóvenes ya juegan demasiados partidos, un poco más de descanso del campo puede aumentar el entusiasmo y el aprecio de su hijo por el fútbol. También puede reducir el agotamiento de los jugadores lesionados, darles tiempo para recuperarse y ayudarlos a ver que el juego es solo eso: un juego, no un trabajo.
Por supuesto, esto no quiere decir que usted y sus jóvenes superestrellas deban tener una actitud laxa hacia el juego o la competencia. La cuestión es centrarse en su bienestar y salud cuando sea necesario. Si lo hace, esto naturalmente los llevará a tomar las medidas adecuadas y el tiempo necesario para regresar de manera segura al juego si sufren una lesión deportiva. En última instancia, es un ejercicio de gestión de expectativas.
- Escuche a su fisioterapeuta: las lesiones en el fútbol a menudo requieren fisioterapia, es decir, una rehabilitación estricta. Es fundamental que un jugador lesionado siga su plan de tratamiento exactamente según lo prescrito. Esto significa hacer los ejercicios que les dicen que hagan y evitar aquellos contra los que les advierten. Además, los jugadores deben consultar a sus fisioterapeutas sobre cuándo pueden aumentar la intensidad de su práctica.
Concéntrese en el entrenamiento central, de fuerza y de flexibilidad: un jugador marginado probablemente perderá estabilidad central, flexibilidad y fuerza general. La buena noticia aquí es que a pesar de sus lesiones, un jugador aún puede recuperar su fuerza y flexibilidad. Esto puede incluir estiramientos estáticos y dinámicos, calistenia ligera y entrenamientos con máquinas o bandas de resistencia.
Escuche a su cuerpo: el ritmo es clave si un jugador quiere regresar al campo sin volver a lesionarse. Entonces, además de escuchar a un terapeuta o médico, un jugador debe prestar atención a cómo se siente y tomar una decisión sobre cuándo se siente lo suficientemente bien para jugar. Esto es complicado para los jugadores muy jóvenes porque es posible que aún no tengan un alto nivel de atención plena, pero las pruebas médicas (es decir, imágenes/escaneos) pueden ayudar a los padres y entrenadores a ayudar a estos jugadores más jóvenes a tomar decisiones acertadas.
Cuide su mental: como mencionamos antes, el aspecto emocional de una lesión puede ser más paralizante que la lesión misma. Dicho esto, es vital que los jugadores jóvenes aprendan a gestionar sus emociones, especialmente las negativas que podrían empujarles a regresar apresuradamente. Además, demasiada negatividad y ansiedad pueden provocar una liberación excesiva de hormonas del estrés que sólo detendrán su recuperación. La seguridad de que las lesiones son temporales les dará a los niños la confianza de que volverán a su forma anterior. Además, exponer a sus jugadores jóvenes a cosas como la meditación, las afirmaciones positivas y la visualización (imágenes mentales) puede ayudarlos a mantener una mentalidad saludable frente a su lesión.
- No olvide el equipo de protección de fútbol: los jugadores jóvenes ya deberían estar haciendo esto, pero si no lo hacen, deberían proponerse como objetivo usar la mayor cantidad de equipo de protección de fútbol posible. Necesitan proteger el área lesionada tanto como sea posible (por ejemplo, usar un casco protector de fútbol después de sufrir una lesión en la cabeza). Los jugadores también deben usar protección accesoria (es decir, vendar las muñecas o los dedos debajo de los guantes de portero para los dedos lesionados). Recuerde, incluso después de que mejoren el dolor, la rigidez o el rango de movimiento, el sitio de la lesión aún está sanando y es vulnerable a futuros impactos.
Preste atención a su nutrición: aquí hay un lema que los jugadores jóvenes deben recordar: cuanto mejor sea su alimentación, más rápido se recuperará. La nutrición es un componente vital pero que se pasa por alto en la recuperación de una lesión, pero no debería serlo. Una ingesta adecuada de vitaminas, nutrientes y minerales acelerará la recuperación . Dicho esto, las dietas ricas en proteínas evitarán la pérdida de masa muscular y de fuerza, mientras que los ácidos grasos omega-3 reducirán la inflamación. Los alimentos ricos en zinc promoverán una curación más rápida de las heridas, mientras que los alimentos ricos en vitamina D y calcio protegerán y preservarán la masa ósea. Sin duda, la nutrición es difícil de manejar, pero siempre puedes consultar a un nutricionista si se vuelve demasiado difícil.
Curación de lesiones de fútbol: dé un paso a la vez
Es cierto que los jugadores necesitan superar un poco de malestar cuando intentan recuperarse de lesiones futbolísticas. Dicho esto, todavía es un juego de espera. A pesar de los calendarios constantes y a veces agotadores de los torneos de fútbol, es importante tener en cuenta que el cuerpo necesita tiempo y espacio para recuperarse de una lesión futbolística.
Acelerar el proceso sólo mantendrá a un jugador fuera de juego por más tiempo. Así que haz todo lo posible para inculcar un sentido de paciencia y un enfoque en el bienestar de tus jugadores jóvenes. Hacerlo los condicionará a regresar sólo cuando estén realmente listos para regresar.
