Cómo contraatacar el aumento de las tasas de lesiones en el fútbol juvenil

Durante la pandemia comenzaron a surgir informes de que las lesiones en el fútbol profesional iban en aumento . Pero este patrón se ha observado durante años entre los jugadores juveniles y es preocupante tanto para los jugadores como para sus padres.

¿Por qué está sucediendo? Hay muchos factores, que van desde el esfuerzo excesivo hasta el cambio de estilos de juego. Sin embargo, podemos contrarrestar las lesiones del fútbol juvenil una vez que mejoremos en el reconocimiento de sus causas.

Estadísticas y hechos sobre el aumento de las tasas de lesiones

¿Están realmente aumentando las tasas de lesiones o simplemente estamos mejorando en su documentación? Esta pregunta tiene perplejos a investigadores, entrenadores y organizadores. Sin embargo, vemos algunas tendencias y cifras preocupantes que ilustran los riesgos actuales asociados con el deporte rey.

Estadísticas de lesiones en el fútbol juvenil

• El 44 por ciento de todas las lesiones del fútbol ocurren en niños menores de catorce años.
• Cada año se producen alrededor de 412.607 lesiones en futbolistas jóvenes (entre hombres y mujeres)
• El 22 por ciento de esas lesiones son conmociones cerebrales.
• Entre los niños, las partes del cuerpo más lesionadas fueron las muñecas, los dedos y las manos, representando el 20,3 por ciento de los informes, mientras que el 18,2 por ciento fueron los tobillos y el 11,4 por ciento las rodillas.
• Además, entre los niños, el 35,9 por ciento de los diagnósticos de lesiones médicas causadas por el fútbol fueron esguinces y torceduras, el 24,1 por ciento fueron contusiones y abrasiones, y el 23,2 por ciento fueron fracturas.

También debemos prestar más atención a las diferencias de género porque las lesiones afectan de manera única a niños y niñas.

Lesiones en el fútbol de niños versus niñas

• Durante un estudio del año escolar 2021-2022 , las conmociones cerebrales representaron el 10,6 por ciento de las lesiones en los niños pero el 21,9 por ciento en las niñas.
• Un estudio de vigilancia en escuelas secundarias del año escolar 2018-2019 encontró que los niños sufrieron más lesiones en la cabeza durante las competiciones (26,8 por ciento de las lesiones), mientras que las lesiones en el muslo y la parte superior de la pierna fueron las más comunes durante las prácticas (22,7 por ciento).
• Este mismo estudio también encontró que las niñas tenían un perfil idéntico (aunque en proporciones diferentes); Las lesiones en la cabeza fueron más comunes durante las competiciones (30,6 por ciento de las lesiones), mientras que las lesiones en el muslo y la parte superior de la pierna fueron más comunes durante las prácticas (26,2 por ciento de las lesiones).

Estas estadísticas contrastan con las de los jugadores adultos, que tienen más probabilidades de sufrir lesiones en la parte inferior de la pierna.

Causas del aumento de las tasas de lesiones

Dejemos una cosa en claro: el fútbol no se está volviendo más peligroso per se. El juego ha cambiado en algunos aspectos (más sobre esto a continuación), pero vale la pena mencionar que la popularidad del fútbol se ha disparado. Incluso aquí, en Estados Unidos y Canadá, la audiencia y la inscripción de jóvenes han alcanzado un punto álgido.

Un gran número de jugadores juveniles se traduce en un aumento proporcional en las tasas de lesiones juveniles, por lo que el aumento de la participación también aumenta las cifras. Pero tampoco podemos actuar a ciegas ante las realidades del fútbol moderno. El juego es cada vez más duro y exigente.

Sobrecarga/esfuerzo excesivo debido a horarios exigentes

Para todos los padres de fútbol, ​​presten atención a esta advertencia: el juego que ustedes jugaron no es el que juegan sus hijos. Gracias a más instalaciones, programas y recursos, el fútbol juvenil ya no está relegado a las calles de los barrios y a los patios de las escuelas. Se ha transformado en una industria donde los jóvenes aficionados se entrenan para convertirse en profesionales de élite y, para unos pocos afortunados, profesionales. Pero la consecuencia de esto es la sobrecarga y el agotamiento.

Los jugadores jóvenes están inundados de horarios exigentes, que consisten en prácticas, sesiones de acondicionamiento, juegos, torneos (a menudo fuera de casa) y, cada vez más, sesiones de video de juegos.

El consenso para el entrenamiento semanal en el fútbol juvenil se sitúa entre diez y veinte horas por semana , pero no es raro que los jóvenes superen ese umbral. Todo ese tiempo dedicado a jugar provoca más distensiones y esguinces. Lo que es más preocupante es que los jugadores están sobreexpuestos a lesiones más graves, como fracturas y conmociones cerebrales.

La especialización temprana aumenta el riesgo de lesiones en el fútbol

El otro dilema al que se enfrentan las familias es decidir si centrarse en el fútbol o practicar también otros deportes. Es el ya antiguo debate sobre la especialización. Una nueva investigación sugiere que la especialización temprana en fútbol (o cualquier deporte) contribuye a mayores tasas de lesiones . Centrarse únicamente en el fútbol da lugar a lo que son esencialmente lesiones por estrés repetitivo: correr, cortar, patear y cabecear constantemente a un gran volumen con el tiempo es una receta para las lesiones. Un estudio de 2016 publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría ya advertía sobre esto antes.

El problema también aquí es la falta de equilibrio. Practicar otros deportes ofrece a los jugadores jóvenes un efecto de entrenamiento cruzado, al fortalecer y acondicionar los músculos que pueden estar infrautilizados (y propensos a lesionarse) en el fútbol. Por ejemplo, un arte marcial, como el kárate, el muay thai o el taekwondo, puede ayudar a los jugadores de fútbol a mejorar su estabilidad central , equilibrio, coordinación y tiempo de reacción.

En ocasiones, el entrenamiento específico del fútbol puede pasar por alto estos aspectos del juego. Cuando la especialización ocurre demasiado pronto, los jugadores jóvenes pierden estos beneficios. No olvidemos que los niños son niños y poner tanta intensidad en un deporte puede generar resentimiento y agotamiento.

Cómo contrarrestar el aumento de las tasas de lesiones

No existe una solución mágica para esto: proteger a los jugadores jóvenes de los crecientes riesgos de lesiones no ocurre de una sola vez. Se necesita un esfuerzo por parte de los jugadores para ser conscientes de sus límites y ajustar su producción en consecuencia. Se necesita un esfuerzo por parte de los padres para abogar por los niños y garantizar que aprovechen al máximo su entrenamiento sin exagerar. Pero, también, se necesita un esfuerzo por parte de los entrenadores para reconocer y garantizar que los jugadores juveniles no sean empujados repetidamente más allá de sus límites.

Hacer menos para jugar más.

• Reduzca los horarios y las cargas exigentes : recuerde el punto óptimo mencionado anteriormente. Los jugadores jóvenes deben entrenar de diez a veinte horas por semana. Ni más ni menos, a menos que esté médicamente autorizado para hacerlo. También es ideal para que los entrenadores y organizadores eviten apilar juegos, torneos y prácticas demasiado cerca unos de otros.
• Priorice los ejercicios de acondicionamiento de fútbol : los jugadores juveniles deben realizar ejercicios de acondicionamiento semanalmente para la prevención de lesiones y la eficiencia neuromuscular. El FIFA 11+ es ideal porque enseña al sistema nervioso y a los músculos cómo moverse de manera eficiente y con alta intensidad y fuerza, clave para prevenir la tensión. Un estudio de 2020 encontró que los ejercicios de FIFA 11+ redujeron la aparición de lesiones moderadas en un 55 por ciento y las graves en un 71 por ciento.
• Introducir protocolos de recuperación antes . Es cierto que los jugadores jóvenes tienen la juventud de su lado y pueden recuperarse rápidamente. Sin embargo, con horarios más exigentes en el fútbol moderno, los jugadores juveniles deben aprender y practicar un descanso adecuado después de los partidos. Además, deben refrescarse después de los juegos y llevar una dieta nutritiva que les ayude a recuperarse adecuadamente.
• Deje que los niños practiquen otros deportes : no se garantiza que la especialización convierta a un jugador joven en el próximo Messi, Ronaldo o Mbappé, ¡pero es una receta bien conocida para el agotamiento! Deje que los niños se relajen fuera de temporada. Y permítales practicar otros deportes por diversión y para obtener beneficios de entrenamiento cruzado. No importa cuán talentoso pueda ser un jugador joven, no debería sentir que es un trabajo de tiempo completo.
• Fomentar el uso de equipo de protección de fútbol : el uso de equipo de protección de fútbol es una parte obvia del juego, pero algunas piezas se pasan por alto. Los cascos para conmociones cerebrales en el fútbol son uno de ellos, y no deberían serlo, ya que las investigaciones muestran que los cascos pueden reducir el riesgo de lesión cerebral, que es mayor en los jóvenes. También recomendamos el uso de equipo, como protección contra impactos y equipo contra quemaduras de césped , que reducen los hematomas y las abrasiones, respectivamente.

Las lesiones pueden ocurrir y seguirán ocurriendo. Pero podemos ayudar a los jugadores jóvenes a evitar lo peor adoptando un enfoque más proactivo en la prevención de lesiones.

La misión de Storelli es contribuir a crear un campo de juego más seguro para el fútbol juvenil

Desde el día que abrimos nuestras puertas en 2010, nos propusimos la misión de brindarles a los jugadores de fútbol todos los recursos que necesitan para vencer las lesiones. Lo hemos hecho con una amplia gama de equipos de protección para fútbol que brindan características de seguridad que van más allá de los accesorios estándar.

Pero también ofrecemos consejos y conocimientos (a través de nuestro blog) para educar a las familias del fútbol que buscan mantenerse seguras en la cancha. Sabemos que el enfoque del fútbol de “menos es más” no se implementará de la noche a la mañana, pero estamos poniendo la pelota en marcha.

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