Le commozioni cerebrali colpiscono maggiormente le donne. Dovrebbero indossare un copricapo da calcio?

Dopo che innumerevoli medici le dissero che non era più in grado di riprendersi, la leggendaria portiera statunitense Brianna Scurry è stata sottoposta a un intervento chirurgico per alleviare i postumi della commozione cerebrale che le aveva messo fine alla carriera . La liberazione del nervo occipitale ha finalmente posto fine ai lancinanti mal di testa, alla vista offuscata e alla depressione che soffriva dal 2010. Ma è stata operata solo nel 2013, dopo che i medici l'hanno dimessa dicendole che avrebbe trascorso il resto della sua vita soffrendo di questi sintomi.

Sebbene questa storia finisca in modo trionfante, evidenzia la mancanza di urgenza e disprezzo che i ricercatori hanno dimostrato nei confronti della comprensione delle lesioni cerebrali femminili nel calcio. Stiamo iniziando solo ora a capire come gli impatti alla testa influenzino le donne in modo diverso rispetto agli uomini.

In questo post daremo un'occhiata a come appaiono queste differenze e perché le donne dovrebbero prendere in considerazione l'idea di indossare indumenti protettivi per il calcio per stare al sicuro.

Cosa succede al cervello femminile negli impatti del calcio

In sostanza, le donne se la passano peggio degli uomini dopo aver subito una commozione cerebrale o una lesione subconcussiva. È probabile che avvertano sintomi più pronunciati e sperimentino un periodo di recupero più lungo rispetto agli uomini. Inoltre, il tasso di nuovi infortuni sembra più elevato tra le ragazze e le donne. In termini di sintomi, le ragazze potrebbero anche sperimentarne alcuni più frequentemente rispetto ai ragazzi, come ad esempio:

• Notevoli diminuzioni delle funzioni cognitive (cioè concentrazione, processo decisionale)
• Vertigini e problemi di equilibrio
• Depressione, ansia e disturbi dell'umore

Ora è noto che le donne tendono ad essere più esplicite nel segnalare i sintomi rispetto agli uomini: gli atleti di sesso maschile spesso tendono a mostrare un'aria di machismo. Quindi è possibile che gli uomini possano affrontare sintomi simili a ritmi simili, ma semplicemente non lo ammettono. Inoltre, la percezione del dolore da parte delle donne spesso differisce da quella degli uomini, quindi anche questo potrebbe influenzare i sintomi che riferiscono. Ma se guardiamo sotto la superficie, al cervello stesso, è chiaro che la risposta biologica alle lesioni cerebrali differisce tra i sessi.

Cervello femminile contro cervello maschile dopo i colpi di testa di calcio

Uno studio pubblicato nel 2018 , ha sottolineato la differenza tra il cervello maschile e quello femminile dopo aver colpito la palla. La rivista Radiology ha riportato due modelli distinti, con le scansioni del cervello femminile che mostrano più danni alla struttura cerebrale rispetto agli uomini.

Le immagini dell'Albert Einstein College of Medicine mostrano più danni (rappresentati da regioni blu) nelle donne dopo aver colpito di testa una palla rispetto agli uomini. (Collegio di Medicina Todd Rubin/Albert Einstein)

Le donne hanno mostrato danni in otto regioni del cervello, rispetto agli uomini che hanno mostrato danni solo in tre aree principali. Inoltre, le donne hanno mostrato un aumento di cinque volte del volume dei danni alla sostanza bianca. E quali sintomi compaiono quando un cervello subisce danni alla sostanza bianca ?

• Decadimento cognitivo
• Perdita di equilibrio e coordinazione
• Perdita della vista
• Vertigini
• Forti mal di testa

Questi sono i sintomi che hanno paralizzato Brianna Scurry e ciò che molte giocatrici riferiscono (più spesso degli uomini) dopo una lesione cerebrale. Quindi è chiaro che i sessi non subiscono lesioni cerebrali allo stesso modo.

Ora che possiamo vedere come appaiono queste differenze, ciò che stiamo aspettando di capire è perché esiste una differenza. Per quanto riguarda le commozioni cerebrali, i ricercatori sono convinti che le differenze negli ormoni e la minore massa del collo rendano le donne più suscettibili a lesioni cerebrali di maggiore gravità. Per quanto riguarda il danno subconcussivo, la giuria è ancora fuori.

Perché la riduzione del rischio è la parola d'ordine per le donne

Quello che sappiamo per certo è che le giocatrici devono impegnarsi maggiormente per proteggere il proprio cervello. Le ricerche emergenti di cui abbiamo discusso lo chiariscono, insieme alle storie di giocatori come Brianna Scurry che evidenziano cosa può accadere dopo una commozione cerebrale. Ma qual è il modo migliore per proteggere la testa?

Inserisci il copricapo da calcio

Sì, sappiamo che il copricapo da calcio è controverso . Sappiamo che i ricercatori hanno affermato che ci sono poche prove a sostegno della capacità del copricapo di ridurre il rischio di lesioni cerebrali. Ma questa è una generalizzazione.

La maggior parte dei copricapi da calcio non dispongono di certificazioni di sicurezza e diversi modelli studiati hanno sottoperformato nei test di terze parti. Quindi sì, quelli non valgono il tuo tempo.

Ma se dai un'occhiata al nostro caschetto ExoShield , ad esempio, si distingue perché soddisfa effettivamente gli standard di sicurezza. È stato il modello di copricapo con le migliori prestazioni nello studio Virginia Tech Casco , dimostrando la capacità di ridurre le forze di impatto dell'84% e le forze g del 50%. È anche l'unico copricapo dotato di certificazione ASTM, una designazione secolare data ai prodotti che offrono il massimo livello di sicurezza per la loro specifica applicazione.

È molto probabile che se colpisci di testa la palla con il nostro caschetto, dopo non sentirai più niente, come l'"emicrania del calciatore" che tanti soffrono. Il copricapo potrebbe non prevenire tutte le lesioni cerebrali, ma offre un grado di protezione che una testa esposta semplicemente non offre.

Naturalmente, una protezione per la testa da commozione cerebrale non è la protezione della testa definitiva. Alcuni dei modi migliori per ridurre il rischio di lesioni cerebrali non ti costano altro che un investimento di tempo e fatica. E possono anche renderti un giocatore migliore.

Mettere in pratica le nozioni di base

• Rafforzare il collo poiché un collo più forte assorbe meglio le forze d'impatto.
• Pratica esercizi di consapevolezza visiva per aiutarti a evitare di scontrarti con altri giocatori.
• Limita la frequenza con cui pratichi la direzione della palla negli allenamenti e nelle partite.
• Affina la tua tecnica di testata della palla .

Si tratta di tecniche supportate dalla ricerca e supportate da coach che possono ridurre significativamente il trauma degli impatti alla testa.

La direzione della ricerca sulle lesioni cerebrali nelle calciatrici sta cambiando

Non si può negare che la ricerca sulle commozioni cerebrali si sia concentrata in gran parte sugli uomini, lasciando le donne all’oscuro. Ciò che è preoccupante è che potrebbe esserci una generazione di giocatrici che soffrono gli effetti di lesioni cerebrali, e i medici non se ne accorgeranno finché non sarà troppo tardi.

Tuttavia, le donne possono guardare al record emergente di giocatori di sesso maschile a cui ora viene diagnosticata postuma la CTE . Queste scoperte possono servire da ammonimento e da incentivo per le donne a proteggersi dalle lesioni cerebrali nel miglior modo possibile. Se riusciamo a instillare la sicurezza cerebrale nelle popolazioni femminili più giovani del calcio ora, possiamo risparmiarle dal destino di Brianna Scurry e, presumibilmente, di innumerevoli altre.