Uno degli aspetti più gratificanti della creazione di Storelli è che possiamo lavorare con alcuni degli atleti più eccezionali del mondo.
Uno di questi atleti è Sean Boyle, il portiere della squadra nazionale di calcio paralimpica degli Stati Uniti. Meno di un anno dopo aver subito un trauma cerebrale, Sean ha rappresentato gli Stati Uniti ai recenti Giochi Paralimpici di Rio. Il suo viaggio è davvero straordinario: è una storia di superamento della paura, di perseveranza, lavoro di squadra, cameratismo e positività senza limiti. Sean è stato un appassionato giocatore di calcio da quando riesce a ricordare.
Al college è uscito per il San Jose State come 2° portiere ed era al top del suo gioco. All'improvviso le cose iniziarono a cambiare. Ha iniziato ad accusare strani sintomi, iniziando con l'intorpidimento delle dita, poi si è diffuso fino a interessare tutto il lato sinistro del corpo. Ben presto riuscì a malapena a muoversi, figuriamoci a raccogliere una palla. Inizialmente i medici non riuscirono a capirne la causa, diagnosticandogli anche erroneamente un tumore al cervello che a un certo punto era potenzialmente canceroso, finché non scoprirono che aveva subito un VCM. Sean è stato sottoposto a un intervento chirurgico poco più di un anno fa ed è tornato in piedi dopo alcuni mesi di intenso recupero che gli hanno permesso di riacquistare gran parte del suo movimento.
Il suo recupero, tuttavia, era lungi dall'essere finito e per Sean la sfida più dura era ancora quella di tornare tra i pali. Ad oggi, fisicamente la sfida principale per Sean è che si affatica facilmente, al punto da perdere la coordinazione e persino la vista e non riesce più a sentire la consistenza con le mani, ma solo la pressione.
Nel febbraio 2016, pochi mesi dopo l'intervento chirurgico, la squadra paralimpica statunitense lo ha contattato. Avevano sentito parlare delle sue abilità in campo e gli avevano dato la prospettiva di rappresentare gli Stati Uniti ai Giochi Paralimpici di Rio a settembre se fosse riuscito a rimettersi abbastanza in forma. Inutile dire che Sean ce l'ha fatta e ha rappresentato il suo paese ai giochi di Rio. Non vede la sua condizione come una disabilità, ma semplicemente come un ulteriore elemento da superare.
Abbiamo posto a Sean una serie di domande per saperne di più sulla sua coraggiosa storia e sui suoi compagni di squadra in preparazione a Rio. Riconoscerai Sean dal capo della guardia Storelli che indossa sempre in testa.
Innanzitutto, dai un'occhiata a questo video di squadra girato dal regista John Merizalde e dai nostri amici di Whitelist.TV
Cosa rende il calcio paralimpico così unico e stimolante?
La disabilità aggiunge un ulteriore livello al gioco. Ci sono adattamenti tecnici dei giocatori, adattamenti delle regole e idee tattiche che non vedi nel gioco degli 11.
Puoi parlarci delle paure che hai dovuto superare per competere a Rio?
Ero disidratato e privato del sonno durante il mio primo allenamento prima della nostra prima partita in Spagna, avevo perso completamente la vista, ma avevo comunque bisogno di allenarmi per 30 minuti per qualificarmi effettivamente per la squadra. Era maniacale, era la vera sopravvivenza.
La tua condizione ti ha spaventato?
Ad essere onesti, non ho mai avuto paura, infatti durante l'intervento avevo la regola del "non piangere".
Dal tuo punto di vista, dopo aver vissuto tutto questo, qualche consiglio per gli atleti per affrontare la paura?
Una volontà di ferro ti farà superare quello che stai succedendo. Anche la mancanza di sentimento può essere innata. Nel mio caso, la mia VOLONTÀ personale è stata la mia forza trainante.
Che ne pensi del ruolo della tecnologia nel tuo gioco?
Indossavo il caschetto Storelli anche prima del mio infortunio e ho continuato a indossarlo ogni volta che gioco. Per come la vedo io, se puoi usare mentalmente l'equipaggiamento protettivo a tuo vantaggio, provaci, qualsiasi cosa ti dia un vantaggio. Il capo guardia mi dà un vantaggio mentale del tipo "andrà tutto bene". In questo momento, sono fiducioso di poter giocare senza, ma lo uso perché "perché no" e non voglio mai avere una commozione cerebrale.
I tuoi avversari sfruttano i tuoi punti deboli e creano strategie?
Sì, i rapporti di scouting vengono presi molto sul serio. La gente nota quando un ragazzo ha la mano destra debole per spingere i goal sul lato destro della rete. È spietato. È spietato. Ma questo è ciò che lo rende così stimolante e interessante. I giocatori danno il massimo.
Quanto è critica la tua routine pre-partita?
Quando vado in partita so se avrò una bella partita oppure no. Entrare nella zona richiede un esercizio di 48 ore, 7-8 bottiglie d'acqua al giorno, più di 8 ore di sonno, attività fisica leggera. È una novità, ma la prestazione è ancora legata alla preparazione.
Cosa ti ha colpito di più della squadra?
I miei compagni di squadra, le loro storie e il loro coraggio. Tre erano ex militari, tra cui Josh Brunais che ha subito due distinti incidenti in elicottero, si è rotto il collo ed è comunque riuscito a salvare altre persone dal rogo vivo. Poi c'è Seth Jahn, caduto da un aereo e da un edificio. È un essere umano alto un metro e ottanta.
Esiste un legame di squadra? Cameratismo?
Sì, c'è sicuramente un elemento per superare qualcosa che nessun altro ha, soprattutto con la maggior parte del nostro team che è lì a seguito di lesioni cerebrali traumatiche. Sappiamo tutti che abbiamo lottato.
Come ti senti a rappresentare il tuo Paese?
Sono stato sopraffatto dalle emozioni. Il patriottismo ha avuto un ruolo importante nelle mie emozioni durante gli scioperi a Rio.
Raccontaci di più della tua esibizione a Rio.
42 parate in 4 partite. Molto orgoglioso.
A chi ammiri?
Buffon, Casillas, Howard
Chi rispetti tra tutte le squadre con cui hai giocato?
Olanda. Ragazzi di classe.
Fotografia di Amanda Mott
