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Im letzten Jahrzehnt haben wir viel über die schwerwiegenden Auswirkungen gelernt, die eine Gehirnerschütterung auf die langfristige Gesundheit einer Person haben kann, insbesondere bei Kindern oder jungen Erwachsenen, deren Gehirn noch in der Entwicklung ist. Dieses Problem wurde am häufigsten im Zusammenhang mit Jugend- oder Highschool-Football diskutiert, und die meisten dieser Programme haben Schritte unternommen, um den Kontakt beim Training einzuschränken, und ihre Wachsamkeit bei der Identifizierung und Diagnose von Kopfverletzungen verbessert.
Auch andere Highschool-Sportarten setzen ihre Teilnehmer einem möglichen Kopftrauma aus, gehen aber nicht so proaktiv mit dem Problem um. So liegt die Häufigkeit von Gehirnerschütterungen beim Highschool-Fußball der Mädchen bei 8,4 pro 10.000 Spielen und Trainingseinheiten, also doppelt so hoch wie beim Jungenfußball und laut einer Studie der American Academy of Orthopedic Surgeons sogar höher als bei Highschool-Footballspielern.
Nicht nur nimmt die Zahl der Kopfverletzungen beim Mädchenfußball zu, auch in absoluten Zahlen verzeichnen wir mehr Kopfverletzungen, weil mehr Mädchen als jemals zuvor an den Highschools Fußball spielen – im Jahr 2019 waren es etwa 400.000, also zehn Prozent mehr als vor einem Jahrzehnt und zwanzig Mal so viele wie 1980.
Es ist auch so, dass die Athletik der typischen Mädchen, die an Highschools Fußball spielen, zugenommen hat; an den meisten Orten spielen die Mädchen, die es in die Schulmannschaft schaffen, den Sport fast das ganze Jahr über, seit sie klein waren, und nehmen außerhalb der Saison an Kraft- und Konditionsübungen teil. Mit zunehmendem Training und besserer Kondition nehmen auch Geschwindigkeit und Kraft zu, was Zusammenstöße auf dem Spielfeld gefährlicher macht.
Auch wenn es unmöglich ist, das Tempo des Spiels zu reduzieren, können wir doch mehr tun, um die Spieler vor Verletzungen zu schützen – indem wir jungen Fußballspielern das Kopfballspiel beibringen.
Vor drei Jahren führte ein Forscherteam der University of Wisconsin eine Analyse bei 3.000 Highschool-Fußballspielerinnen durch, um herauszufinden, ob Kopfschutz die Häufigkeit von Gehirnerschütterungen reduzieren kann. Das Team kam zu dem Ergebnis, dass ein durchschnittlicher Kopfschutz kaum oder gar nichts zur Reduzierung der Häufigkeit von Gehirnerschütterungen beitrug, während ein Kopfschutz von höchster Qualität mit einer deutlich niedrigeren Gehirnerschütterungsrate einherging, wie die Produktdaten der Studie belegen.
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass diese Schutzvorrichtungen offenbar keinen Moral-Hazard-Effekt auslösen, bei dem die Helme den Spielern ein Gefühl der Unbesiegbarkeit vermitteln und sie dazu anspornen, körperlich aktiver zu spielen und auf dem Spielfeld mehr Risiken einzugehen.
Einige Monate vor der Veröffentlichung dieser Studie begann das Helmet Lab der Virginia Tech University – das als das führende Labor für derartige Analysen gilt –, in seine eigenen Bewertungen auch Fußballhelme einzubeziehen. Es stellte fest, dass die besten Kopfbedeckungen – eigentlich Stirnbänder – erheblichen Schutz bieten und dass die besten Produkte die Häufigkeit von Gehirnerschütterungen um bis zu 80 Prozent reduzieren können.
In den letzten Jahren haben die meisten Bundesstaaten Schritte unternommen, um High-School-Footballspieler und ihre Eltern über die mit dem Spiel verbundenen Risiken zu informieren und gleichzeitig die Schulen zu verpflichten, Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit der Spieler zu ergreifen, etwa durch die Einschränkung des Körperkontakts beim Training und die Vorgabe von Mindestsicherheitsstandards für Helme.
Der Staat New York ist einer von zahlreichen Bundesstaaten, die sich Gedanken darüber machen, wie man der steigenden Zahl von Gehirnerschütterungen im Highschool-Mädchenfußball entgegentreten kann. Angesichts seiner Größe könnte sein Vorgehen einen Präzedenzfall für andere Gemeinden im Nordosten und im Rest des Landes schaffen. Es wäre gut, wenn der Staat erwägen würde, Highschool-Fußballspielern hochwertige Kopfbedeckungen vorzuschreiben.
Ich habe mit Anfang zwanzig mit dem Fußballspielen angefangen und mit 30 spielte ich in einer Wettkampfliga mit einer Schar von College-Fußballspielern. Meine Zeit in der Liga wurde jedoch durch eine Gehirnerschütterung vorzeitig beendet. Die Verletzung dämpfte meine Begeisterung für das Spiel und ich wandte mich anderen Beschäftigungen zu.
Ich hatte Glück: Manche Highschool-Schüler, die eine Gehirnerschütterung erleiden, leiden unter starken Schmerzen oder können sich nicht konzentrieren. Diese Phänomene können Monate anhalten. Es liegt an uns, Maßnahmen zu ergreifen, um den Sport für Highschool-Athleten sicherer zu machen, insbesondere wenn dies mit minimalem Aufwand möglich ist.
Quelle: Kopfschutz kann die Sicherheit beim Highschool-Fußball erheblich verbessern
