Cómo se cura el cerebro de las lesiones en la cabeza en el fútbol, ​​si lo permites

Levante la mano si le preocupan los cabezazos de fútbol y sus posibles efectos en el cerebro. Asumiremos que muchos de ustedes lo hicieron (aunque sea solo mentalmente). Sí, están surgiendo más informes que muestran vínculos entre los cabeceos frecuentes del balón y el desarrollo de CTE, lo que puede preocuparle si es jugador o padre de uno.

Pero no todo es sombrío.

Los investigadores también han estudiado y presenciado cómo un cerebro dañado por un trauma físico puede curarse a sí mismo. Por supuesto, las condiciones tienen que ser las adecuadas para que se produzca esa curación. A continuación se muestra cómo el cerebro puede recuperarse de una lesión y qué necesita para hacerlo.

Los investigadores han visto sanar el cerebro

En abril de 2018, científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) observaron cómo sanaba un cerebro lesionado en tiempo real , una novedad para los investigadores. Comenzaron examinando una resonancia magnética de un cerebro conmocionado, que mostró un daño claro en sus meninges, el revestimiento protector del cerebro. El primer día, las células inmunes conocidas como monocitos ingresaron al tejido meníngeo y comenzaron a eliminar las células muertas.

Unos días más tarde, un segundo tipo de monocito intervino para reparar los vasos sanguíneos dañados alrededor del área lesionada; los vasos recuperaron su función en sólo una semana. Después de 35 días, los investigadores compararon las nuevas imágenes cerebrales con las tomadas inmediatamente después de la lesión. El daño visto en la primera imagen había desaparecido por completo en la segunda imagen, lo que significa que las meninges habían sanado.

Esta investigación se alinea con el protocolo de conmoción cerebral en el fútbol , ​​que recomienda encarecidamente a los jugadores que se tomen unas semanas de descanso después de una lesión cerebral para recuperarse por completo. La creencia es que una actividad mínima, tanto física como mental, permite al cuerpo y al cerebro dirigir todos sus recursos para revertir el daño.

Es probable que el cerebro pueda curar el daño subconmocional

No todas las lesiones cerebrales son conmociones cerebrales totales: el daño subconmocional afecta a los jugadores todo el tiempo sin que ellos se den cuenta. En resumen, los impactos subconmocionales se refieren a pequeños golpes que no producen síntomas, pero que aun así causan cambios en la estructura cerebral que pueden conducir a la degeneración con el tiempo. La CTE, que causa síntomas similares a los de la demencia y acorta la vida útil, puede ser consecuencia de un daño subconmocional persistente.

Y cabecear el balón en el fútbol es la principal causa de impactos subconmocionales. Los cabezazos en el fútbol hacen que el cuerpo produzca más luz de neurofilamento (NF-L) , lo que indica la presencia de daño cerebral y puede preceder al desarrollo de CTE.

Un estudio realizado en la Universidad de BC Okanagan (UBCO) encontró que los jugadores que cabecean constantemente el balón de fútbol tienen niveles más altos de luz de neurofilamento (NF-L) en la sangre . De hecho, sus niveles se mantuvieron elevados durante una hora y hasta 22 días después. Los niveles de NF-L fueron más altos cuanto más frecuentemente los jugadores cabecearon el balón en una sesión. Además, cabecear una pelota que se movía más rápido elevó aún más las concentraciones de NF-L. Naturalmente, estos jugadores también se quejaron de más síntomas como dolores de cabeza, mareos y confusión.

No parece haber estudios que sigan la progresión de los jugadores que se toman un descanso del cabeceo. Sin embargo, el mismo estudio de la UBCO reveló que los jugadores que no cabeceaban el balón tenían niveles mucho más bajos de proteínas NF-L en sus análisis de sangre. Los resultados muestran dos extremos, uno en el que ningún contacto entre la cabeza y la pelota protege, mientras que el cabeceo frecuente es perjudicial. Por lo tanto, podemos suponer que un cabeceo mínimo o selectivo protege el cerebro.

Cómo puede sanar el cerebro

¿Cómo se trasladan estos hallazgos al campo? Bueno, en resumen, es simple: limite su exposición a los impactos y, si sufre una conmoción cerebral, tómese suficiente tiempo para sanar. Y, por supuesto, puede tomar algunas medidas adicionales para reducir el riesgo de sufrir ciertas lesiones cerebrales, en particular, conmociones cerebrales.

Pasos prácticos para reducir las lesiones cerebrales, ya sean grandes o pequeñas

• Reduzca el cabeceo de la pelota : según las investigaciones, cuanto más cabecee la pelota, más probabilidades tendrá de tener niveles elevados de NF-L. Eso podría indicar más daño cerebral subconmocional. La conclusión clave es cabecear menos el balón y sólo cuando sea necesario. Eso significa menos durante un partido, la semana y durante toda la temporada.

• No ignore los síntomas de la cabeza : nunca ignore lo que parezcan síntomas “leves” después de una colisión con la pelota o un jugador. No lo hagas si tienes dolor de cabeza, mareos o zumbidos en el oído. Más importante aún, hágase evaluar de inmediato para detectar una conmoción cerebral y siga el protocolo de conmoción cerebral si se le diagnostica. Tomarse un descanso del juego puede significar la diferencia entre que tu cerebro se recupere o no.

• Utilice cascos de fútbol . Es cierto que ningún casco o casco puede prevenir por completo las conmociones cerebrales y las lesiones cerebrales. Pero pueden reducir el riesgo. La clave es conseguir cascos respaldados por investigaciones, como nuestro protector de cabeza ExoShield, que demostró su capacidad para reducir las fuerzas de impacto en un 84% y está certificado por ASTM.

Estos son pequeños pasos que los jugadores pueden tomar para protegerse de lesiones cerebrales o efectos a largo plazo por cabecear la pelota. Por supuesto, es necesario que sucedan más cosas para mantener a los jugadores seguros también.

Cómo los entrenadores y organizadores de ligas pueden proteger el cerebro de los jugadores

El fútbol es un deporte de equipo no sólo en el campo, sino también en términos de mantener seguros a los jugadores. Eso significa que los entrenadores y organizadores deberían tomar medidas para que el juego sea menos dañino para el cerebro. Parte de eso significa imponer restricciones a los cabezazos en el fútbol y asegurarse de que los jugadores estén en buenas condiciones para manejar un cabezazo. Pero hay más.

Reducir la presión del balón podría reducir la gravedad de las lesiones cerebrales. Reducir la presión de inflado de 1,10 bar (16 psi) a 0,55 bar (8 psi) podría disminuir las fuerzas de impacto en el cerebro en un 20% . Eso es significativo. Nuevamente, no es una “solución”, pero podría hacer que los encabezados sean más seguros.

Además de ajustar la presión del balón, los entrenadores también deben enfatizar el acondicionamiento. Consigue que los jugadores fortalezcan y desarrollen los músculos del cuello , ya que un cuello fuerte absorbe y reduce las fuerzas de conmoción. Además, haga que los jugadores practiquen cabecear el balón con la región frontal del cabello, que es la menos susceptible a sufrir daños. De hecho, haga que los jugadores consulten nuestro protocolo para evitar conmociones cerebrales , ya que proporciona una guía completa para reducir los riesgos de lesiones cerebrales.

En última instancia, la clave aquí es el equilibrio. Sí, los jugadores deben esforzarse, pero la seguridad siempre debe tener prioridad sobre el rendimiento.

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