¿Es cierto que el fútbol se ha convertido en un deporte para niños ricos?

• Aunque controvertidos, jugadores de fútbol como Hope Solo y otros han planteado verdades acerca de que el fútbol estadounidense es una carga financiera para la mayoría de las familias.

• Muchos jugadores famosos escaparon de la pobreza gracias a que fueron financiados por las mejores academias, pero sólo gracias a su talento excepcional y poco común.

• Sin embargo, la familia promedio puede hacer que el fútbol sea asequible (con expectativas más realistas) buscando becas académicas, Programas de Desarrollo Olímpico y construyendo relaciones sólidas con entrenadores de escuelas secundarias.

En 2018, Hope Solo llamó al fútbol un “deporte para niños blancos ricos”. Fue una declaración controvertida que desató un discurso polarizador. Pero destacó el hecho de que el fútbol se está volviendo demasiado caro para la familia estadounidense promedio.

Los hogares con jugadores de élite ya consideran abrumadores los costos de los campos de entrenamiento y del equipo de fútbol. Si a ello le sumamos los torneos, los gastos de viaje y más, el deporte proyecta una imagen de que es apto sólo para los “privilegiados”.

¿Solo tiene razón? Esta publicación analizará los costos de jugar fútbol juvenil de alto nivel y si el deporte es demasiado oneroso financieramente.

¿Es un deporte para niños ricos?

En cierto sentido, Hope Solo tenía razón. El fútbol, ​​un deporte que tradicionalmente sólo requería un balón y un calzado adecuado, ahora tiene un precio elevado. El costo promedio de jugar fútbol en Estados Unidos puede oscilar entre $2000 y $5000 por año, para un solo jugador.

Esas tarifas se destinan a los costos de uniformes, seguros, árbitros, salarios de entrenadores y desarrollo de jugadores. No cubren los costos de registro, que, por sí solos, pueden oscilar entre $100 y $500. Ciertamente no cubren el gasto adicional de viaje o equipo de protección de fútbol.

Un estudio de la Universidad de Utah encontró que las familias gastan un promedio de $2292 al año en fútbol para niños de hasta 8 años.

Ah, y recuerda duplicar (o triplicar) estos costos si tienes dos o tres niños jugando al fútbol al mismo tiempo. No es raro que muchas familias gasten entre 10.000 y 20.000 dólares al año.

Jugadores famosos de entornos desfavorecidos

Por supuesto, podemos argumentar en contra de Hope Solo y de quienes dicen que el fútbol es un “deporte para niños blancos ricos”. Algunos de los mejores futbolistas del mundo crecieron en la pobreza y en otras circunstancias desafiantes, un hecho que hace que sus logros sean aún más admirables.

Piense en los siguientes nombres:

• Lionel Messi

• Neymar Jr.

• Luis Suárez

• cristian ronaldo

• Romelu Lukaku

• Zlatan Ibramamvich

• Kylian Mbappé

• Ángel de María

Estos jugadores crecieron compartiendo habitación con hermanos, sin tener suficiente para comer y sin fondos para cubrir los gastos de entrenamiento. Por supuesto, aquí hay un truco: estos jugadores exhibieron potencial de estrella a edades de un solo dígito. Los ojeadores de los mejores clubes de fútbol del mundo reconocieron sus habilidades de élite y las buscaron y se ofrecieron a financiar su desarrollo.

Tomemos como ejemplo a Lionel Messi. Vivió durante su infancia una severa crisis económica en Argentina.

El mundo del fútbol, ​​concretamente el FC Barcelona, ​​estaba asombrado por su talento cuando el pequeño Messi apareció por primera vez en vídeo en 1995. A los 11 años, los médicos le diagnosticaron un trastorno de la hormona del crecimiento que sus padres no podían permitirse el lujo de tratar. Pero gracias a su excepcional habilidad, el FC Barcelona pagó sus tratamientos , al darse cuenta de que no podían dejar que su talento se desperdiciara.

Lo demás es historia.

Y eso nos lleva de nuevo al argumento central. Los costos de este tratamiento médico y el entrenamiento futbolístico de Messi eran inasequibles para sus padres, pero un importante club de fútbol pagó la cuenta basándose en su potencial. ¿Cuántos niños tendrán oportunidades similares?

Experiencias de familias que luchan por afrontar los costos

El futbolista juvenil promedio en Estados Unidos no tiene las perspectivas utópicas de Messi. Abundan la incertidumbre y las decisiones difíciles. Más familias pueden identificarse con los desafíos de Precious Ogu, un jugador juvenil de Washington, DC de ascendencia nigeriana.

Juega para la Elite Clubs National League (ECNL) para el club McLean Youth Soccer del norte de Virginia. Se graduó de la escuela secundaria en 2021 y fue una estudiante sobresaliente. También demostró tener un futuro prometedor en el fútbol, ​​pero sus circunstancias no eran las ideales. Su experiencia, descrita en un artículo publicado en octubre de 2020 , dice lo siguiente:

“Los padres que podían pagar vivían en los suburbios. Por tanto, la industria creció en los suburbios. Y para adolescentes talentosos como Precious Ogu, eso es problemático. El club de élite más cercano está a 45 minutos. Las prácticas comienzan a las 8:30 pm de lunes a viernes. Su madre soltera trabaja de noche y no conduce. Ningún compañero de equipo vive cerca”.

Las familias de jóvenes futbolistas de élite, como Precious Ogu, reconocen las dificultades para financiar una incipiente carrera futbolística.

El artículo proporciona un contexto sobre cómo los padres pueden tener problemas para financiar el desarrollo de sus hijos debido a las exigencias del fútbol de élite. Sin embargo, el artículo señala algunos aspectos positivos para jugadores como Ogu.

“A veces Precious regresa a casa después de la práctica después de las 11 de la noche, con tarea aún por hacer. Se despierta a la mañana siguiente antes de las 7 am. Todavía mantiene excelentes notas. Y ella está sobresaliendo en el campo de fútbol. Las universidades de la División I se han puesto en contacto. Al principio le preocupaba no poder competir con las chicas de los suburbios, pero rápidamente se dio cuenta de que absolutamente podía hacerlo”.

No todos los jugadores reciben financiación con una edad de un solo dígito como Lionel Messi. Sin embargo, es posible que esas oportunidades ni siquiera sean necesarias si los jugadores y sus familias toman decisiones inteligentes.

Sueños más grandes, costos más grandes

La realidad es que el fútbol no tiene por qué terminar con perspectivas de todo o nada. La propuesta de vida o muerte de llegar a las grandes ligas o volver a casa es una falacia. Hay diferentes caminos a seguir.

Dicho esto, el fútbol es un “deporte para niños ricos” para los jugadores en Estados Unidos que quieren jugar en clubes y academias de fútbol. Pero los costos son más asequibles si los jugadores aprovechan otras oportunidades. Incluyen equipos de escuelas secundarias, exploración universitaria y Programas de Desarrollo Olímpico (ODP).

Fuera de Norteamérica, muchos jugadores talentosos crecen en guetos, favelas y barrios marginales (como quiera llamarlos), pero aun así son vistos por los cazatalentos. Algo similar puede suceder en Estados Unidos, pero eso significa que los jugadores y sus familias deben ser inteligentes para hacerlo posible.

REDUCCIÓN DEL COSTO DEL FÚTBOL JUVENIL DE ÉLITE

• Establezca una relación con los entrenadores universitarios : los entrenadores universitarios no van a los partidos de la escuela secundaria; esa es la dura y fría verdad. Pero si un entrenador conoce a un jugador, tendrá más interés en verlo en acción en la escuela. Incluso podrían hacerle una visita. Si la escuela secundaria y la universidad son tus únicas opciones, asegúrate de construir una relación con entrenadores que puedan tomar a un jugador bajo su protección. Pueden ayudar a que los cazatalentos de las grandes ligas vean a los jugadores.

• Busque becas académicas : muchas academias de fútbol reconocen ahora la presión que el modelo de pago por jugar supone para las familias. Las academias ahora ofrecen jugadores en desarrollo y brindan becas y ayuda financiera a los jugadores que más lo necesitan. Siempre que un jugador cumpla con los estándares de nivel de habilidad, físico y desarrollo mental, es probable que una academia brinde esa ayuda.

Al reducir los costos de membresía y cuotas de registro, las familias pueden encontrar otros aspectos del juego más asequibles. Cosas como viajar y el equipo de protección para el fútbol serán una carga menor para las familias, especialmente si más de un niño juega.

Su millaje puede variar

No se puede negar que jugar fútbol de élite en Estados Unidos supone una gran presión para los bolsillos de muchas familias. Dicho esto, hay más opciones y caminos que las familias pueden tomar si las finanzas se convierten en un problema.

Proporcionamos algunos ejemplos de cómo las familias pueden evitar esos costos, pero analizaremos más a fondo cómo hacer uso de esas opciones en otra publicación. También examinaremos los diversos “objetivos finales” que los jugadores de fútbol pueden esperar. Mientras los jugadores talentosos tengan el deseo, siempre habrá una manera de hacer realidad los sueños.

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