200 años de protección de piernas: la historia de las espinilleras de fútbol

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Se podría pensar que las espinilleras se inventaron en 1950 y algo así, pero en realidad existen desde hace más tiempo que el fútbol mismo.

Antes de que se utilizaran las espinilleras en el fútbol (o en cualquier deporte), servían como piezas de armadura de batalla para los antiguos soldados griegos y romanos. Piense en el rey Leónidas (interpretado por Gerard Butler) en “ 300” abriéndose camino a través de hordas de enemigos con “espinilleras” hasta las rodillas.

No fue hasta los tiempos modernos que las espinilleras se convirtieron en equipo de protección esencial para los jugadores de fútbol. Te ahorraremos la historia antigua de las espinilleras, pero aquí tienes una cronología de su existencia en el deporte moderno.

Principios del siglo XIX: el nacimiento de las espinilleras para el deporte

A principios del siglo XIX, los jugadores de críquet usaban espinilleras primero, no los jugadores de fútbol. Imagínate: uno pensaría que los atletas PATEANDO una pelota serían los pioneros aquí. Pero fueron los jugadores de críquet quienes empezaron, usando voluminosas almohadillas con nervaduras de caña para proteger las piernas de los bateadores del lanzamiento de alta velocidad del lanzador. Por supuesto, los jugadores de críquet todavía los usan hoy en día.

1874: El año en que las espinilleras hicieron su debut en el fútbol

Hacia finales del siglo XIX llegaron las espinilleras de fútbol. Sam Weller Widdowson, un jugador de fútbol y cricket escocés, los llevó al fútbol . Era el año 1874. Preocupado por sufrir lesiones en las piernas mientras jugaba fútbol, ​​Widdowson cortó un par de almohadillas de cricket y las sujetó a sus medias para un partido.

Quizás practicar ambos deportes le dio una perspectiva sobre los riesgos de lesiones, lo que le ayudó a darse cuenta de que los jugadores de fútbol también necesitaban protección para las espinillas. Este fue el primer uso registrado de espinilleras en el fútbol, ​​aunque en ese momento eran un invento improvisado. Poco después, Widdowson comenzaría a producir y comercializar espinilleras reales con su cofundador, Richard Draft.

Década de 1882 a 1884: las espinilleras se convierten en un producto de fútbol comercializable

No hay muchas fotografías que muestren la creciente popularidad de las espinilleras, pero en 1882 claramente se habían popularizado. Un anuncio de la empresa de artículos deportivos Peck & Snyder incluía la primera mención conocida de espinilleras a la venta, en una publicación de Wright & Ditson que analizaba las reglas del fútbol de la época.

Fuente de la imagen: Fútbol antiguo

En 1884, tanto Peck & Synder como Wright & Ditson anunciaban espinilleras de fútbol importadas de distribuidores ingleses a los estadounidenses. Las almohadillas presentaban una construcción de cuero de ante o gamuza con inserciones de caña y correas elásticas, y un protector de tobillo. No eran tan elegantes como las opciones actuales, pero son los abuelos de las espinilleras actuales.

Década de 1890: las espinilleras comienzan a extenderse

Aunque todavía no es un elemento básico, más jugadores comenzaron a usar espinilleras en el campo. En 1893, AG Spalding lanzó una espinillera utilizando lo que consideraban un "patrón mejorado", una oferta de cuero con un precio de 1,50 dólares.

Fuente de la imagen: Fútbol antiguo

Tenga en cuenta que las espinilleras, hasta este momento, no se habían mejorado mucho con respecto a su diseño inicial. Eran rígidos, voluminosos e incómodos. Y algunos, especialmente los que contenían gamuza, eran propensos a sufrir daños por agua. Imagínese usar espinilleras no impermeables en el clima, a menudo húmedo, de Inglaterra. Vaya.

Principios de 1900: la revolución de las espinilleras

Sin embargo, a principios del siglo XX, algo sucedió: los materiales de acolchado entraron en un renacimiento. Las mejoras en la producción de algodón y espuma permitieron a los fabricantes crear espinilleras con mejor absorción de impactos y comodidad para los jugadores.

Y el diseño básico de las espinilleras también comenzó a cambiar. Pasar y correr sin balón se convirtieron en habilidades cruciales, por lo que los jugadores necesitaban opciones más flexibles y ligeras. Los fabricantes comenzaron a eliminar la protección de los tobillos en las espinilleras, para que los jugadores pudieran moverse con menos restricciones.

La década de 1930: una gran selección

Los diseños de espinilleras continuaron volviéndose más intuitivos a medida que pasaban los años. En la década de 1930, los jugadores empezaron a usar espinilleras debajo de los calcetines. Las nuevas almohadillas tenían cordones en lugar de hebillas para mantenerlas seguras, una solución al roce que era una queja generalizada entre los jugadores en ese momento. Los calcetines de fútbol también habían mejorado: los calcetines sintéticos ajustados estaban reemplazando a los de lana, eliminando la necesidad de que las espinilleras vinieran con correas.

Mediados del siglo XX: espinilleras

A mediados del siglo XX, las espinilleras sufrieron importantes mejoras. Las molduras de fibra de vidrio y plástico los hicieron más resistentes pero más flexibles y livianos. También eran más duraderos, lo que servía como protección ya que los jugadores se hacían más grandes, más fuertes y más rápidos.

Los récords son un poco inestables, pero muchos creen que Adidas fue la primera empresa en vender espinilleras de marca (en los años 50), bajo el nombre de “Adidas Fußball-Schienbeinschützer”. No nos preguntes cómo se pronuncia eso.

La introducción de la línea de espinilleras de Adidas abrió el mercado para que otras empresas de indumentaria deportiva lanzaran sus propias espinilleras.

Década de 1970: las espinilleras se afianzan aún más

Durante la era disco, las espinilleras continuaron poniéndose originales, pero en el buen sentido. Los materiales exteriores de las protecciones se volvieron aún más fuertes y protectores, gracias a que los fabricantes agregaron acolchado de espuma y gel. Los años 70 reinaron en gran parte de las características modernas que se ven en las espinilleras actuales.

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Sorprendentemente, todavía había un enjambre de jugadores profesionales y aficionados que no usaban ni cuidaban las espinilleras. Pero en la Copa del Mundo de 1970, el fallecido gigante brasileño Pelé fue abordado por el defensor italiano Luigi Riva, lo que le dejó con un profundo corte en la espinilla.

Al final necesitó puntos para sellar la herida. Este fue un momento crucial que generó conciencia sobre el riesgo de lesiones en la espinilla y la necesidad de protección.

Décadas de 1980 y 1990: las espinilleras se convierten en un artículo doméstico

Un siglo después de que se introdujeran las espinilleras en el deporte rey, los fabricantes seguían mejorándolas. Comenzaron a utilizar diseños compuestos, combinando plásticos rígidos y materiales blandos. El objetivo fue ofrecer a los jugadores la combinación perfecta de comodidad y protección. Durante este tiempo comenzaron a agregar velcro para que los jugadores pudieran asegurar las almohadillas más fácilmente.

A mediados y finales de los años 90, los materiales de las espinilleras se hicieron aún más resistentes. Estamos hablando de materiales a base de EVA, polipropileno y fibra de carbono. Todas son opciones de alta resistencia, que ofrecen una protección contra impactos de la que carecían sus predecesores. Y lo mejor de todo es que los jugadores se sintieron libres de restricciones con ellos porque estos materiales se sentían livianos.

Siglo XXI: las espinilleras se vuelven más diversas

Llegó la década de 2000 y las espinilleras evolucionaron. No tanto en el sentido de que los fabricantes los reinventaran, sino más bien renovándolos para ofrecer una protección y comodidad superiores.

Dicho esto, la tecnología detrás de las espinilleras de la nueva era va mucho más allá de lo que se usaba antes. Llegan al mercado materiales inteligentes como la espuma reactiva/auxética, suave y flexible que se endurece con el impacto para actuar como un escudo. Un ejemplo notable es G-Form, un fabricante con sede en Estados Unidos.

También había polímeros como RHEON™ y Poron XRD, que también eran materiales "inteligentes". A finales de la década de 2000, Nike lanzó las primeras espinilleras de fibra de carbono, un elemento revolucionario que se convirtió en un elemento básico para los jugadores de fútbol aficionados y profesionales hasta la década de 2010.

Ahora que estamos en la década de 2020, el mercado de espinilleras sigue creciendo. En 2022, el mercado mundial de espinilleras de fútbol estaba valorado en un estimado de 242,38 millones de dólares y se esperaba que alcanzara los 329,94 dólares en 2028.

Entre los grandes jugadores se encuentran nombres muy conocidos: Nike, Adidas, Uhlsport, Puma y más. Nosotros también dejamos nuestra huella en el mercado al lanzar nuestra línea principal de espinilleras Exoshield para niños y adultos .

El largo viaje

Para aquellos de ustedes a quienes ahora no les gusta la sensación de las espinilleras, imaginen lo que tenían que usar sus antepasados ​​del fútbol. Imagínese usar y correr en “cajas” de cuero pesadas, especialmente en días calurosos o húmedos. Son una gran diferencia con las espinilleras ligeras y ultrarresistentes de hoy en día que los fabricantes de ayer sólo podrían haber soñado con fabricar.

Apreciarlos. Abrázalos. Están ahí para mantenerte fuera de la banca tanto a corto como a largo plazo.