Fußballspieler waren lange Zeit stolz auf die minimalistische Ausrüstung ihres Sports. Wenn viele Spieler die Wahl hätten, würde eine komplette Ausrüstung aus Trikot, Shorts, Socken und Stollenschuhen bestehen. Bevor Schienbeinschoner 1990 zur Pflicht wurden, verzichteten viele Spieler darauf.
Doch Claudio Storelli, ein in Italien geborener ehemaliger College-Torwart und Mitbegründer von Storelli Sports, glaubt, dass der Machogedanke alter Schule auf dem Rückzug ist und Spieler ab den Jugendmannschaften nun nach Ausrüstung suchen, die ihren Körper vor Aufprallverletzungen schützt.
„Eine interessante Parallele ist Basketball“, sagt Storelli. „Vor 15 Jahren war gepolsterte Basketballausrüstung höchst ungewöhnlich, und Traditionalisten hätten Rippen- oder Ellbogenschützer als Ketzerei angesehen. Aber schauen Sie sich die heutigen NBA- oder NCAA-Spieler an – viele von ihnen sind von Kopf bis Fuß gepolstert. Warum? Niemand zwingt sie dazu. Sie wollen ein körperbetontes Spiel spielen. Wir sind Vorreiter bei diesem Konzept im Fußball, und die Spieler lieben es.“
Die Inspiration für die Ausrüstung, sagt Storelli, kam von seinen eigenen Schmerzen. Als junger Spieler ließ er sich beim Torwarttraining immer wieder auf steinharte Felder stürzen und hat sich Narben und Prellungen zugezogen, die er heute noch sehen kann. Nach dem College, als er einen Job in der Finanzbranche annahm, spielte er weiterhin in Herrenligen. Er und seine Wochenend-Mitspieler begannen sich zu fragen, ob es das wert war, sich so zu verletzen.
„Eines Tages saß ich also nach einem Spiel mit einem Kollegen zusammen, der einen Doktortitel in Biophysik und Materialexperte hatte, und als wir sahen, wie ein Spieler nach dem anderen mit irgendeiner Verletzung das Feld verließ, sagten wir uns gegenseitig: ‚Das ist Mist. Wir verletzen uns ständig.‘ Wir begannen darüber zu reden, dass wir zwar 300 Dollar teure, pinkfarbene Schuhe kaufen können, aber nichts finden, das unsere Blutungen nach einem Grätschen stoppt. So entstand die Idee einer Marke, die sich ausschließlich auf fortschrittlichen Fußballschutz spezialisiert. Aber wir hatten kein Geld, also gründeten wir das Unternehmen im Keller meiner Wohnung in New York City.“
Storelli zeigt Ihnen Dutzende von E-Mails von Amateurspielern und Eltern, die ihm für seine Erfindungen danken, die er stolz als „Batman-artig“ bezeichnet. Das ist vielleicht keine Überraschung, denn Mütter und Väter wollen natürlich sicherstellen, dass ihre Kinder auf dem Feld sicher sind.
Überraschend sind einige Geschichten aus den Profi-Rängen. Im September trug der Star von Manchester United, Wayne Rooney, nach einer Kopfverletzung einen Storelli Exo-Shield-Kopfschutz. Storelli suchte aktiv nach Rooney, nachdem er in der Zeitung von seiner Verletzung gelesen hatte.
„Wir haben Muster per Fed-Ex verschickt“, sagt Storelli. „Das Produkt wurde zusammen mit einem Partner entwickelt, der Helme für die Navy SEALS herstellt. Es besteht aus den schützendsten Materialien in Militärqualität, die wir herstellen konnten, und es ist so konzipiert, dass es bequem ist und elegant aussieht. Wir wussten, welche anderen Optionen Wayne hatte, wie den Rugbyhelm, den (Chelsea-Torwart) Petr Cech trägt, und wir haben ihm eine viel bessere Option angeboten. Wir sind jetzt die Ausrüstung der Wahl, um Spieler gesund zu halten. Der Erfolg von Rooney führte zu vielen weiteren professionellen Empfehlungen. Jede Woche erhalten wir eine E-Mail oder einen Anruf von einem Team irgendwo auf der Welt, das uns bittet, dabei zu helfen, einen ihrer Topspieler so schnell wie möglich wieder auf das Spielfeld zu bringen. Als Südkorea vor ein paar Monaten hier in den USA gegen die US-Nationalmannschaft spielte, lud einer der koreanischen Spieler Ausrüstung von unserer Website ein und bat uns, die Ausrüstung schnell zum Trainingsgelände zu bringen.“
Storelli ist sich bewusst, dass die Akzeptanz seiner Schutzausrüstung auf professioneller Ebene eher eine letzte Hürde als ein Leitbild darstellt.
„Während die Unterstützung von Profis ein Beweis für die Qualität unserer Arbeit ist und glamourös und für einige nette Gespräche mit Taxifahrern sorgt, wenn wir nach Europa fahren, ist es unsere Mission, jedem Spieler, egal ob Jugendlicher, Amateur oder Profi, zu ermöglichen, sein Bestes zu geben“, sagte Storelli. „Unser Ziel ist es, den Spielern zu helfen, in der Zone zu sein und sich im Moment zu verlieren. Verletzungen, Schmerzen und Angst vor Verletzungen beeinträchtigen das Erlebnis und beeinträchtigen Leistung und Konzentration.“
Doch Claudio Storelli, ein in Italien geborener ehemaliger College-Torwart und Mitbegründer von Storelli Sports, glaubt, dass der Machogedanke alter Schule auf dem Rückzug ist und Spieler ab den Jugendmannschaften nun nach Ausrüstung suchen, die ihren Körper vor Aufprallverletzungen schützt.
„Eine interessante Parallele ist Basketball“, sagt Storelli. „Vor 15 Jahren war gepolsterte Basketballausrüstung höchst ungewöhnlich, und Traditionalisten hätten Rippen- oder Ellbogenschützer als Ketzerei angesehen. Aber schauen Sie sich die heutigen NBA- oder NCAA-Spieler an – viele von ihnen sind von Kopf bis Fuß gepolstert. Warum? Niemand zwingt sie dazu. Sie wollen ein körperbetontes Spiel spielen. Wir sind Vorreiter bei diesem Konzept im Fußball, und die Spieler lieben es.“
Die Inspiration für die Ausrüstung, sagt Storelli, kam von seinen eigenen Schmerzen. Als junger Spieler ließ er sich beim Torwarttraining immer wieder auf steinharte Felder stürzen und hat sich Narben und Prellungen zugezogen, die er heute noch sehen kann. Nach dem College, als er einen Job in der Finanzbranche annahm, spielte er weiterhin in Herrenligen. Er und seine Wochenend-Mitspieler begannen sich zu fragen, ob es das wert war, sich so zu verletzen.
„Eines Tages saß ich also nach einem Spiel mit einem Kollegen zusammen, der einen Doktortitel in Biophysik und Materialexperte hatte, und als wir sahen, wie ein Spieler nach dem anderen mit irgendeiner Verletzung das Feld verließ, sagten wir uns gegenseitig: ‚Das ist Mist. Wir verletzen uns ständig.‘ Wir begannen darüber zu reden, dass wir zwar 300 Dollar teure, pinkfarbene Schuhe kaufen können, aber nichts finden, das unsere Blutungen nach einem Grätschen stoppt. So entstand die Idee einer Marke, die sich ausschließlich auf fortschrittlichen Fußballschutz spezialisiert. Aber wir hatten kein Geld, also gründeten wir das Unternehmen im Keller meiner Wohnung in New York City.“
Storelli zeigt Ihnen Dutzende von E-Mails von Amateurspielern und Eltern, die ihm für seine Erfindungen danken, die er stolz als „Batman-artig“ bezeichnet. Das ist vielleicht keine Überraschung, denn Mütter und Väter wollen natürlich sicherstellen, dass ihre Kinder auf dem Feld sicher sind.
Überraschend sind einige Geschichten aus den Profi-Rängen. Im September trug der Star von Manchester United, Wayne Rooney, nach einer Kopfverletzung einen Storelli Exo-Shield-Kopfschutz. Storelli suchte aktiv nach Rooney, nachdem er in der Zeitung von seiner Verletzung gelesen hatte.
„Wir haben Muster per Fed-Ex verschickt“, sagt Storelli. „Das Produkt wurde zusammen mit einem Partner entwickelt, der Helme für die Navy SEALS herstellt. Es besteht aus den schützendsten Materialien in Militärqualität, die wir herstellen konnten, und es ist so konzipiert, dass es bequem ist und elegant aussieht. Wir wussten, welche anderen Optionen Wayne hatte, wie den Rugbyhelm, den (Chelsea-Torwart) Petr Cech trägt, und wir haben ihm eine viel bessere Option angeboten. Wir sind jetzt die Ausrüstung der Wahl, um Spieler gesund zu halten. Der Erfolg von Rooney führte zu vielen weiteren professionellen Empfehlungen. Jede Woche erhalten wir eine E-Mail oder einen Anruf von einem Team irgendwo auf der Welt, das uns bittet, dabei zu helfen, einen ihrer Topspieler so schnell wie möglich wieder auf das Spielfeld zu bringen. Als Südkorea vor ein paar Monaten hier in den USA gegen die US-Nationalmannschaft spielte, lud einer der koreanischen Spieler Ausrüstung von unserer Website ein und bat uns, die Ausrüstung schnell zum Trainingsgelände zu bringen.“
Storelli ist sich bewusst, dass die Akzeptanz seiner Schutzausrüstung auf professioneller Ebene eher eine letzte Hürde als ein Leitbild darstellt.
„Während die Unterstützung von Profis ein Beweis für die Qualität unserer Arbeit ist und glamourös und für einige nette Gespräche mit Taxifahrern sorgt, wenn wir nach Europa fahren, ist es unsere Mission, jedem Spieler, egal ob Jugendlicher, Amateur oder Profi, zu ermöglichen, sein Bestes zu geben“, sagte Storelli. „Unser Ziel ist es, den Spielern zu helfen, in der Zone zu sein und sich im Moment zu verlieren. Verletzungen, Schmerzen und Angst vor Verletzungen beeinträchtigen das Erlebnis und beeinträchtigen Leistung und Konzentration.“
