Uno de los aspectos más gratificantes de la creación de Storelli es que podemos trabajar con algunos de los atletas más excepcionales del mundo.
Uno de esos atletas es Sean Boyle, el portero del equipo nacional de fútbol paralímpico de Estados Unidos. Menos de un año después de sufrir un trauma cerebral, Sean representó a Estados Unidos en los recientes Juegos Paralímpicos de Río. Su viaje es verdaderamente extraordinario: es una historia de superación del miedo, de perseverancia, trabajo en equipo, camaradería y positividad ilimitada. Sean ha sido un ávido jugador de fútbol desde que tiene uso de razón.
En la universidad salió del estado de San José como segundo portero y estaba en la cima de su juego. De repente las cosas empezaron a cambiar. Comenzó a sufrir síntomas extraños que comenzaron con entumecimiento en los dedos, luego se extendió y finalmente afectó a todo el lado izquierdo de su cuerpo. Pronto apenas podía moverse, y mucho menos coger una pelota. Inicialmente, los médicos no pudieron descubrir la causa, incluso le diagnosticaron erróneamente un tumor cerebral que en un momento fue potencialmente canceroso, hasta que finalmente descubrieron que había sufrido un VCM. Sean se sometió a una cirugía hace poco más de un año y se recuperó después de unos meses de intensa recuperación que le permitieron recuperar la mayor parte de su movimiento.
Su recuperación, sin embargo, estaba lejos de terminar y para Sean aún tenía por delante el desafío más difícil: volver a estar entre los palos. Hasta el día de hoy, el principal desafío físico para Sean es que se fatiga fácilmente, hasta el punto de que pierde la coordinación e incluso la visión y ya no puede sentir las texturas con las manos, solo la presión.
En febrero de 2016, pocos meses después de su cirugía, el equipo paralímpico de EE. UU. se acercó a él. Habían oído hablar de su destreza en el campo y le dieron la perspectiva de representar a Estados Unidos en los Juegos Paralímpicos de Río en septiembre si lograba ponerse en forma. No hace falta decir que Sean lo logró y representó a su país en los juegos de Río. No ve su condición como una discapacidad, sino simplemente como un elemento más a superar.
Le hicimos a Sean una serie de preguntas para aprender más sobre él y la valiente historia de sus compañeros de equipo en preparación para Río. Reconocerás a Sean por el casco Storelli que lleva en la cabeza en todo momento.
Primero, mira este video del equipo filmado por el director John Merizalde y nuestros amigos de Whitelist.TV.
¿Qué hace que el fútbol paralímpico sea tan único y desafiante?
La discapacidad agrega una capa adicional de todo al juego. Hay adaptaciones técnicas de jugadores, adaptaciones de reglas e ideas tácticas que no se ven en el juego de los 11.
¿Puedes contarnos sobre los miedos que tuviste que superar para competir en Río?
Estuve deshidratado y privado de sueño en mi primera práctica antes de nuestro primer partido en España, perdí completamente la visión, pero aún así necesitaba practicar durante 30 minutos para poder clasificarme para el equipo. Fue maníaco, fue verdadera supervivencia.
¿Te asustó tu condición?
Para ser honesto, nunca tuve miedo; de hecho, durante la cirugía tenía la regla de "no llorar".
Desde tu perspectiva, habiendo pasado por esto, ¿algún consejo para los deportistas para afrontar el miedo?
Una voluntad de hierro te ayudará a superar lo que estás pasando. Incluso la falta de sentimiento puede ser innata. En mi caso, mi VOLUNTAD personal fue mi motor.
¿Qué pasa con el papel de la tecnología en tu juego?
Llevaba el protector de cabeza Storelli incluso antes de mi lesión y sigo usándolo cada vez que juego. A mi modo de ver, si puedes usar equipo de protección a tu favor mentalmente, hazlo, cualquier cosa que te dé una ventaja. El jefe de guardia me da una ventaja mental de que todo estará bien. En este momento, estoy seguro de que puedo jugar sin él, pero lo uso porque 'por qué no' y nunca quiero tener una conmoción cerebral.
¿Tus oponentes se aprovechan de tus debilidades y elaboran estrategias?
Sí, los informes de exploración se toman muy en serio. La gente nota cuando un jugador tiene la mano derecha floja para empujar los goles hacia el lado derecho de la red. Es despiadado. Es despiadado. Pero eso es lo que lo hace tan desafiante e interesante. Los jugadores hacen todo lo posible.
¿Qué tan importante es tu rutina previa al juego?
Al entrar en el partido sé si voy a hacer un buen partido o no. Entrar en la zona es un ejercicio de 48 horas, 7-8 botellas de agua cada día, más de 8 horas de sueño y actividad física ligera. Es nuevo, pero el rendimiento todavía está ligado a la preparación.
¿Qué fue lo que más te llamó la atención del equipo?
Mis compañeros, sus historias y su valentía. Tres eran exmilitares, incluido Josh Brunais, que sufrió dos accidentes de helicóptero distintos, se rompió el cuello y aun así logró salvar a otras personas de ser quemadas vivas. Luego está Seth Jahn, que se cayó de un avión y de un edificio. Es un ser humano de 6'4 de altura.
¿Existe un vínculo de equipo? ¿Camaradería?
Sí, definitivamente existe un elemento de superación de algo que nadie más ha logrado, especialmente porque la mayoría de nuestro equipo está allí después de lesiones cerebrales traumáticas. Todos sabemos que luchamos.
¿Cómo se sintió representar a su país?
Me sentí abrumado por las emociones. El patriotismo jugó un papel importante en mis emociones durante las huelgas en Río.
Cuéntanos más sobre tu actuación en Río.
42 salvamentos en 4 partidos. Muy orgulloso.
¿A quién admiras?
Buffon, Casillas, Howard
¿A quién respetas de todos los equipos en los que jugaste?
Holanda. Chicos con clase.
Fotografía por Amanda Mott
