Jugend: Warum die psychische Gesundheit junger Fußballspieler kein Witz ist

Fußballverbände müssen mehr tun, um die psychische Gesundheit junger Fußballspieler zu unterstützen.

In jüngster Zeit haben viele Sportler aus zahlreichen Sportarten über ihre psychischen Probleme gesprochen: Naomi Osaka, Kyrie Irving, Simone Biles und sogar Christian Pulisic. Es ist von enormer Bedeutung, sich auf das emotionale Wohlbefinden junger Fußballspieler zu konzentrieren, die unter zunehmendem Leistungsdruck stehen.

Auch wenn die psychische Gesundheit im Fußball (und im Sport) kein Tabu mehr ist, wird sie immer noch übersehen und manchmal ignoriert. Dieser Beitrag befasst sich mit den Gründen, warum Trainer, Eltern und Spieler selbst ihrer psychischen Gesundheit Priorität einräumen müssen.

Gründe, warum junge Fußballspieler psychische Probleme haben

Machen Sie sich nichts vor: Profispieler sind nicht die einzigen, die eine große Last auf ihren Schultern tragen. Selbst die jüngsten Fußballstars, die noch viele Jahre der Entwicklung vor sich haben, können in diesem Sport mit vielen Belastungen konfrontiert sein.

Die Spieler haben einen unbändigen Erfolgswillen und dieser kann sie auf viele, manchmal unerwartete Weisen belasten. Außerdem ist Fußballspielen auf Jugendebene viel intensiver als früher – es ist kein Kinderspiel mehr.

Warum junge Fußballspieler mit psychischen Problemen zu kämpfen haben

• Körperbild – Das Bedürfnis, fit zu bleiben, kann sich negativ auf manche Spieler auswirken. Wenn sie nicht glauben, dass sie den idealen Körpertyp für den Sport haben, fühlen sie sich möglicherweise unzulänglich und gehen bei ihrer Ernährung und ihrem Trainingsplan ins Extreme.

Dies sind nur einige der häufigsten Gründe, warum psychische Gesundheit im Jugendfußball ein Problem ist. Aber es gibt noch viele andere Ursachen. Mobbing in all seinen Formen kann vorkommen, sei es, dass ein Spieler von Gegnern, Teamkollegen oder sogar Trainern schikaniert oder beschimpft wird. Manche Kinder kämpfen aus verschiedenen Gründen bereits außerhalb des Spielfelds mit psychischen Störungen, und Fußballspielen als Ventil macht die Dinge nur noch schlimmer. Und dann gibt es externe Ereignisse, auf die niemand Einfluss hat und die Spieler beeinflussen können. Ein typisches Beispiel: die Covid-19-Pandemie und die daraus resultierenden Lockdowns.

Viele junge Spieler sind schwer davon betroffen, monatelang nicht spielen zu können. Eine in Ontario durchgeführte Umfrage ergab beispielsweise, dass jedes fünfte Kind, das in der Provinz Fußball spielt, zugab, sich seit Beginn der Pandemie deprimiert zu fühlen .

Natürlich könnten sich viele dieser Kinder auch aus anderen Gründen deprimiert gefühlt haben (z. B. weil sie ihre Freunde nicht sehen konnten, krank wurden). Aber für einen engagierten jungen Spieler kann mangelnde Aktivität durchaus negative Auswirkungen auf die Psyche haben.

Wenn wir die psychische Gesundheit der Spieler nicht ernst nehmen, verlieren sie die Freude am Spiel. Sie geraten sowohl geistig als auch körperlich in ein Burnout, was sich negativ auf ihre körperliche Leistungsfähigkeit auswirkt.

Es kommt zu Auseinandersetzungen und Kämpfen zwischen ihren Teamkollegen, Trainern und sogar Verwandten. Und diese Auswirkungen sind nicht auf das Spielfeld beschränkt. Gefühle von geringem Selbstwertgefühl und Erschöpfung können jahrelang anhalten und beeinflussen, wie junge Spieler sich selbst in anderen Bereichen des Lebens wahrnehmen. Diese Gefühle können später Depressionen oder Angstzustände auslösen oder dazu beitragen.

Beispiele für psychische Probleme im Fußball

Um die psychische Gesundheitskrise im Fußball besser zu verstehen, ist es wichtig, zu hören, was junge Spieler selbst zu sagen haben. Nehmen wir zum Beispiel die Erfahrung von Christian Pulisic, Chelseas 22-jährigem Mittelfeld-Phänomen. Man könnte meinen, dass er sich wie auf Wolken fühlt, wenn er die UEFA Champions League gewinnt und für 73 Millionen Dollar zu Chelsea transferiert wird. In einem Interview beschrieb er seine Erfahrungen im Ausland während der Covid-19-Lockdowns:

"Das war eine harte Zeit für viele Menschen, mich eingeschlossen. Für mich ist das Wichtigste, ein gutes Unterstützungssystem und Menschen um mich herum zu haben, auf die ich mich immer verlassen und mit denen ich reden kann. Persönlich war es manchmal hart, alleine in Europa zu leben. Immer jemanden zum Reden zu haben, ist für mich extrem wichtig. Das hat mir durch diese Zeit geholfen."

Pulisic ging nicht näher darauf ein, womit er kämpft. Wir müssen vorsichtig sein und nicht andeuten, was er mental und emotional durchmacht. Dennoch ist es klar, dass es einen belasten kann, von seiner Familie getrennt zu sein, ständig im Blickfeld der Öffentlichkeit zu stehen und sich inmitten einer Pandemie beweisen zu müssen.

Selbst auf Amateurniveau ist es eine Herausforderung, ständig reisen und seine Fähigkeiten unter Beweis stellen zu müssen. Deshalb brauchen wir einen Rahmen, der jungen Fußballspielern hilft, ihr Potenzial auszuschöpfen, ohne so viel Druck zu verspüren.

So gehen Sie mit psychischen Problemen um

Die beste Möglichkeit, die psychische Gesundheit junger Spieler zu unterstützen, besteht darin, dass alle Beteiligten das Spiel aus einer gesunden Perspektive betrachten. Therapie und Sportpsychologie sind großartige Ressourcen für Sportler, aber es ist effektiver, eine Kultur des psychischen Wohlbefindens zu fördern, bevor Therapeuten überhaupt notwendig sind. Es gibt einige Möglichkeiten, dies zu tun.

• Konzentrieren Sie sich auf die Anstrengung, nicht auf die Ergebnisse – Die besten Sportler der Welt haben schlechte Tage. Was sie motiviert, ist das Wissen, dass sie ihr Bestes gegeben haben. Ebenso sollten wir unsere jungen Spieler für die harte Arbeit loben, die sie leisten. Ergebnisse sollten gefeiert, nicht priorisiert werden. Natürlich werden sich Ergebnisse einstellen, wenn die Anstrengung konsequent angewandt wird.
• Fokus auf Gesundheit und Wohlbefinden – Wir müssen mehr Zeit darauf verwenden, der Lautstärke und Intensität des Spiels, dem wir unsere Athleten aussetzen, Aufmerksamkeit zu schenken. Wir müssen direkt mit ihnen sprechen (und sie analysieren), damit wir wissen, wann sie über ihre Grenzen hinausgehen. Auf diese Weise können wir ihnen genau die richtige Menge an Trainings- und Spielzeit geben.
• Erfolg erkennen sieht anders aus – Dieser Hinweis richtet sich eher an junge Sportler selbst. Viele junge Fußballspieler haben eine Alles-oder-Nichts-Mentalität, wenn es um Erfolg im Sport geht. Entweder sie schaffen es in die EPL, La Liga oder MLS oder sie tun überhaupt nichts. Aber das ist kein realistisches Denken. Es gibt andere „Ligen“ und Möglichkeiten, nach denen talentierte Spieler streben können.
• Erkennen Sie, dass das Gras auf der anderen Seite grüner ist – Auch wenn junge Sportler den Erfolg und die Leistungen von Profis anstreben, müssen sie bedenken, dass es enorme Opfer erfordert, um dorthin zu gelangen. Und viele Profispieler haben mit zahlreichen Herausforderungen zu kämpfen, die es zu einem schwierigen Job machen, ein Profifußballer zu sein. Wie das Sprichwort sagt: Es ist nicht alles Gold, was glänzt.

Psychische Gesundheit im Fußball: Es ist kein Spiel

Die psychische Gesundheit im Fußball (und in allen Sportarten) ist etwas, das Spieler, Trainer und Eltern ernst nehmen müssen. Das schöne Spiel ist für junge Menschen so vieles – ein Ventil, eine Leidenschaft, eine Chance und für einige Glückliche eine Karriere. Es sollte jedoch nie eine Belastung sein. Die einzige Möglichkeit, dies zu gewährleisten, besteht darin, sich daran zu erinnern, dass junge Spieler Menschen mit echten Emotionen und Grenzen sind.