Einer der lohnendsten Aspekte beim Aufbau von Storelli ist, dass wir mit einigen der außergewöhnlichsten Athleten der Welt zusammenarbeiten können.
Einer dieser Sportler ist Sean Boyle, der Torwart der paralympischen Fußballnationalmannschaft der USA. Weniger als ein Jahr, nachdem er ein Hirntrauma erlitten hatte, vertrat Sean die Vereinigten Staaten bei den jüngsten Paralympischen Spielen in Rio. Sein Werdegang ist wirklich bemerkenswert – es ist eine Geschichte der Überwindung von Angst, von Durchhaltevermögen, Teamwork, Kameradschaft und grenzenloser Positivität. Sean ist seit seiner Kindheit ein begeisterter Fußballspieler.
Im College spielte er als zweiter Torwart für San Jose State und war auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Plötzlich begannen sich die Dinge zu ändern. Er litt unter seltsamen Symptomen, angefangen mit Taubheit in den Fingern, die sich dann ausbreitete und schließlich die gesamte linke Seite seines Körpers betraf. Bald konnte er sich kaum noch bewegen, geschweige denn einen Ball aufheben. Die Ärzte konnten die Ursache zunächst nicht herausfinden und diagnostizierten sogar fälschlicherweise einen Gehirntumor, der zeitweise möglicherweise bösartig war, bis sie schließlich feststellten, dass er an einem VCM litt. Sean wurde vor etwas mehr als einem Jahr operiert und kam nach einigen Monaten intensiver Genesung wieder auf die Beine, wodurch er den Großteil seiner Beweglichkeit zurückerlangte.
Seine Genesung war jedoch noch lange nicht abgeschlossen und die größte Herausforderung, wieder zwischen den Pfosten zu stehen, lag für Sean noch vor ihm. Bis heute besteht die größte körperliche Herausforderung für Sean darin, dass er schnell ermüdet, bis zu dem Punkt, an dem er seine Koordination und sogar sein Sehvermögen verliert und mit seinen Händen keine Texturen mehr spüren kann, sondern nur noch Druck.
Im Februar 2016, nur wenige Monate nach seiner Operation, nahm das US-amerikanische Paralympics-Team Kontakt zu ihm auf. Sie hatten von seinem Können auf dem Feld gehört und stellten ihm in Aussicht, die USA bei den Paralympischen Spielen im September in Rio zu vertreten, wenn er fit genug wäre. Natürlich schaffte Sean es und vertrat sein Land bei den Spielen in Rio. Er sieht seinen Zustand nicht als Behinderung, sondern lediglich als ein weiteres Element, das es zu überwinden gilt.
Wir haben Sean eine Reihe von Fragen gestellt, um mehr über ihn und die mutige Geschichte seiner Teamkollegen in Vorbereitung auf Rio zu erfahren. Sie erkennen Sean an dem Storelli-Kopfschutz, den er immer auf dem Kopf trägt.
Schauen Sie sich zunächst dieses Teamvideo an, das von Regisseur John Merizalde und unseren Freunden bei Whitelist.TV gedreht wurde.
Was macht den paralympischen Fußball so einzigartig und herausfordernd?
Behinderungen fügen dem Spiel eine zusätzliche Ebene hinzu. Es gibt technische Anpassungen der Spieler, Regelanpassungen und taktische Ideen, die man im Spiel der 11er nicht sieht.
Können Sie uns von den Ängsten erzählen, die Sie überwinden mussten, um in Rio anzutreten?
Bei meinem ersten Training vor unserem ersten Spiel in Spanien war ich dehydriert und schlaflos, hatte mein Sehvermögen komplett verloren, musste aber trotzdem 30 Minuten trainieren, um mich überhaupt für die Mannschaft zu qualifizieren. Es war verrückt, es war reines Überleben.
Hat Ihnen Ihr Zustand Angst gemacht?
Ehrlich gesagt hatte ich nie Angst. Während der Operation habe ich mir sogar die Regel gegeben, nicht zu weinen.
Haben Sie aus Ihrer Sicht, nachdem Sie das selbst durchgemacht haben, irgendwelche Tipps für Sportler zum Umgang mit der Angst?
Mit eisernem Willen überwindest du alles, was dir zu schaffen macht. Auch Gefühllosigkeit kann angeboren sein. In meinem Fall war mein persönlicher WILLE meine treibende Kraft.
Welche Rolle spielt die Technologie in Ihrem Spiel?
Ich habe den Storelli-Kopfschutz schon vor meiner Verletzung getragen und trage ihn auch weiterhin, wenn ich spiele. Ich denke, wenn man Schutzausrüstung zu seinem mentalen Vorteil nutzen kann, sollte man es tun, alles, was einem einen Vorteil verschafft. Der Kopfschutz gibt mir den mentalen Vorteil „alles wird gut“. Im Moment bin ich zuversichtlich, dass ich ohne ihn spielen kann, aber ich benutze ihn, weil „warum nicht“ und ich möchte nie eine Gehirnerschütterung haben.
Nutzen Ihre Gegner Ihre Schwächen aus und entwickeln eine Strategie?
Ja, die Scouting-Berichte werden sehr ernst genommen. Den Leuten fällt es auf, wenn ein Spieler mit schlaffer rechter Hand Tore auf die rechte Seite des Netzes schießt. Das ist gnadenlos. Das ist gnadenlos. Aber gerade das macht es so herausfordernd und interessant. Die Spieler geben alles.
Wie wichtig ist Ihre Routine vor dem Spiel?
Ich weiß schon vor dem Spiel, ob ich gut spielen werde oder nicht. Um in die richtige Stimmung zu kommen, muss man 48 Stunden trainieren, 7-8 Flaschen Wasser am Tag trinken, 8 Stunden oder mehr schlafen und leichte körperliche Betätigung haben. Das ist neu, aber Leistung hängt immer noch von der Vorbereitung ab.
Was ist Ihnen im Team am meisten aufgefallen?
Meine Teamkollegen, ihre Geschichten und ihr Mut. Drei von ihnen waren ehemalige Militärangehörige, darunter Josh Brunais, der zwei Hubschrauberabstürze erlitt, sich das Genick brach und trotzdem noch andere Menschen vor dem Verbrennen bei lebendigem Leib retten konnte. Dann ist da noch Seth Jahn, der aus einem Flugzeug und einem Gebäude fiel. Er ist ein 1,93 Meter großer Fels von einem Menschen.
Gibt es einen Teamzusammenhalt? Kameradschaft?
Ja, es geht definitiv darum, etwas zu überwinden, was sonst niemand geschafft hat, insbesondere, da die meisten unserer Teammitglieder traumatische Hirnverletzungen erlitten haben. Wir alle wissen, dass wir zu kämpfen hatten.
Wie war es, Ihr Land zu vertreten?
Ich war von Emotionen überwältigt. Patriotismus spielte bei meinen Gefühlen während der Streiks in Rio eine große Rolle.
Erzählen Sie uns mehr über Ihren Auftritt in Rio.
42 Paraden in 4 Spielen. Sehr stolz.
Wer ist dein Vorbild?
Buffon, Casillas, Howard
Welches der Teams, gegen die Sie gespielt haben, respektieren Sie?
Holland. Klasse Jungs.
Fotografie von Amanda Mott
